「しゃばけシリーズ」の第２２作は、１７年ぶりとなる長編でした。前巻で登場した一太郎の新たな主治医・火幻の正体が明らかになります。彼は平安時代の葬送地であった鳥辺野で焚死した僧の亡霊だったのですね。通常、妖とは生まれ出た土地に縛られるものな…

このシリーズも第２１巻となりました。開始直後のマンネリは、命に限りある者たちの生死観を深く掘り下げることで回避しましたが、再び停滞気味に感じているのは私だけでしょうか。もっともこれだけ続くと「偉大なるマンネリ」の域に近づいているのかもしれ…

名門幼稚園に渦巻く階級意識と悪意を描いた短編「ニコラ幼稚園（短編集『大丈夫な人』収録」の執筆に取り掛かったものの１行も書けなくなった著者が、母の親友の故郷・仁川で感じた女性の霊とは何だったのでしょう。そこは日本占領時代に建てられた西洋式「…

『華竜の宮』や『ブラック・アゲート』などのハードＳＦでデビューした著者ですが、近年はジャンルにこだわらずさまざまな分野の作品を書くようになっています。本書は室町時代の陰陽師の兄弟を主人公に据えた、完成度の高い作品です。著者もこの作品が気に…

コルカタ出身の両親のもとでロンドンで生まれ、アメリカで育って英語で小説を書いていた著者が、ローマに移住してイタリア語で作品を書き始めた時には驚きました。エッセイ『べつの言葉で』と長編小説『わたしのいるところ』に続く３作目のイタリア語作品で…

コロナ禍の出口が見えなかった２０２０年９月に出版された本書は、ずばりバンデミックをテーマとする韓国ＳＦ作家たちの競作です。 「最後のライオニ（キム・チョヨプ）」 人類が感染症で絶滅して機械が支配する惑星の探査を命じられた女性は、なぜか彼女を…

ナイジェリアの若い女性作家によるかなり危ないミステリは、私たちがナイジェリアという国に抱くイメージを軽々と覆してくれました。首都ラゴスのアッパーミドル階級に属する若い姉妹は、最新流行のファッションをまとってパーティに興じ、ＳＮＳで見栄を張…

著者渾身のライフワークである「大水滸シリーズ」がついに完結。「水滸伝１９巻」、「楊令伝１５巻」、「岳飛伝１７巻」に続く「チンギス紀１７巻」ですから、全部で６８巻。気の遠くなるようなページ数です。著者は直木賞選考委員を退任した際に「最後の長…

ホラズム国との戦闘が終わろうとしています。大軍を率いた国王アラーウッディーンはカラ・クム砂漠で大敗を喫し、カスピ海の孤島で無念の死を迎えます。精強な傭兵軍を率いたトルケン太后も囚われて力を失いました。後継者となった皇子ジャラールッディーン…

昨年ジブリ映画のタイトルとなって注目された『君たちはどう生きるか（吉野源三郎）』へのオマージュとして、２００７年から２００９年にかけて連載された作品です。 日中戦争の最中に書かれた吉野源三郎作品の主人公と同様に、コペルニクスにちなんで「コペ…

１９世紀後半、ゴールドラッシュが終わった後のアメリカ西部で、両親を失った後に安住の地を捜して旅をする中国系移民の姉妹の物語が、時代を超えた神話のように描かれていきます。時代設定は「ｘｘ６２年」などとされ、「スウｨートウォーター」という架空の…

在日韓国人の家庭に生まれ、後に日本に帰化した著者の作品には、国家間の悲劇に抗いながら日韓融和を模索し続けた２人の女性の半生が描かれています。本書には「長く染み付いている男性中心の語りや価値観に少しでも抗いたい」という、著者の願いが込められ…

江代中期の火消たちの活躍を描く「羽州ぼろ鳶組シリーズ」の第６巻の舞台は吉原でした。吉原火消は「武家火消」でも「町火消」でもなく、各妓楼が抱えている「店火消」の集合体なんですね。妓楼が焼ければ廓外で無税の臨時営業ができるという「燃えれば儲か…

２０２１年１月期の直木賞候補となった国際アクションストーリーですが、その後の著者の作品と比較するとまだ洗練度が不足していたように感じました。当時の選考委員の選評にも「せわしない」とか「登場人物が多すぎる」とか「深みが読み取れない」とかの言…

人生に絶望しかけた中年男性が生きる喜びを取り戻していく１日をつぶさに描いた本書は、コロナ禍に見舞われたオランダで多くの人を慰めたベストセラーとなりました。 本好きの中年男ヘンクは、離婚して老犬スフルクと暮らすＩＣＵのベテラン看護師。ある朝、…

インドのデリーに生まれ育ち、現在はイギリスとインドの２拠点でビジネスや教師をしている著者のデビュー作です。『ぼくと１ルピーの神様（ヴィカス・スワラップ）』を彷彿とさせる、スラム街に生まれた少年が成功者として成りあがっていくジェットコースタ…

１．真の人間になる 上下（甘耀明 カン・ヤオミン） 戦中戦後の台湾の混乱期をマジック・リアリズム的な手法で描いた『鬼殺し』に対して、本書はより抒情的な作品です。漢民族からは原住民として異類視され、日本人からは被支配者として迫害され、米国人から…

１９７０年にマレーシアの華人家庭で生まれた著者は、マレーシアと台湾やシンガポールを行き来しながら中国語で執筆活動を続けています。マレー人を優遇するブミプトラ政策が敷かれるマレーシアにおいて非マレー、非イスラムの女性の生き方に限界があること…

２０２０年に『流浪の月』で本屋大賞を受賞した著者が、２０１８年に著した家族と疑似家族の物語は、人々の裏の顔を暴き出すと同時に、それを越える人間関係のあり方を提示しているようです。 下宿すみれ荘の管理人を務める病弱な一悟は、気心知れた入居者た…

１９４５年９月に起こった「三叉山事件」とは、台湾山岳地帯に墜落した米軍輸送機を捜索・救助に向かった日本人警備隊や現地案内人２６名が悪天候のために二次遭難。ひとりを除いて全員死亡した事件です。本書の主人公であるハルムトもその一員だったのです…

戦中戦後の台湾の混乱期をマジック・リアリズム的な手法で描いた『鬼殺し』に対して、本書はより抒情的な作品となっています。 台湾島南部の山岳地帯で生まれ育ったブヌン族の少年ハルムトが主人公。日本の「理蕃政策」に抵抗して鎮圧され山麓へと強制移住さ…

江戸時代中期を舞台に火消たちの活躍を描く「羽州ぼろ鳶組シリーズ」の第５巻にあたります。物語は、近江の小藩である仁正寺藩火消頭の柊与市が窮地に陥っている場面から始まります。火消を大幅に削減するという藩の決定を覆すために、年末に発行される火消…

親日家として知られる著者がオリンピック前夜の東京を訪れて、過去と現在が混在する東京を幻視するエッセイ風の小説です。２０１８年春に来日してアメリカに帰国後も東京の動向を追いながら綴った作品ですが、当初はオリンピックを控えて変貌しつつある大都…

『リボルバー・リリー』の著者による戦後日本のノワール・ストーリーも、主人公は女性でした。関東最大級の暴力組織である水嶽本家の一人娘である綾女は、終戦と父の死によって突然、後継者であった兄たちが戦地から帰還するまで「代行」役となることを余儀…

これまで江戸時代を主戦場としてユニークな人物像を造形してきた著者が、「明治日本に西洋音楽を響かせることを夢見た早逝の天才の軌跡」を描き出しました。本書の主人公は「荒城の月」や「花」や「箱根八里」などの歌曲や「お正月」や「鳩ぽっぽ」や「雪や…

『書架の探偵』の続編にあたるＳＦミステリです。主人公は前作と同様に、生前は推理作家であったＥ・Ａ・スミス。オリジナルの人格と記憶を継承して複製された彼はクローンであって、単なる記憶媒体ではありません。呼吸も食事も排泄もセックスもする生きた…

第７巻の冒頭に置かれた葬儀の場面に至る過程が綴られる本巻では、シティを支配する「シザーズ」による精神支配から逃れて独立勢力となったハンターと、「シザーズ」の手先となって「クインテット」を離脱したマックスウェルとの壮絶な死闘が描かれます。 ハ…

著者はロンドンの寡婦で通いの家政婦をしている「ミセス・ハリス」が気に入ったようで、彼女を主人公とするシリーズを４作書いています。本書は『ミセス・ハリス、パリへ行く』に続く第２作です。 パリから帰ってきて普通の生活に戻ったハリスおばさんには、…

一昨年に見た「ミセス・ハリス、パリへ行く」というほのぼのとした映画には原作があったのですね。１９５８年に書かれて、邦訳は１９７９年に出版されています。今般新訳が出たので手に取ってみました。 ストーリーはシンプルです。１９５０年代のロンドン。…

アメリカ南部白人が築いた貴族的な文化社会は南北戦争という「風」とともに消え去ってしまいました。その一方で１６歳のわがまま娘にすぎなかったスカーレットは、南北戦争を契機として力強い女性へと変身。タラの農園を守るために、資産家フランクを妹スエ…