今年も１年を振り返っての「ベスト本」を選んでみました。 長編小説部門（海外） メイスン＆ディクスン（トマス・ピンチョン） 天文学者と測量士のコンビが独立前のアメリカに「線」を引いていくコミカルな珍道中記ですが、笑いの中から浮かび上がってくるの…

１２月の１位には「新ジャンル」を切り開いた感のある『武士の家計簿』を選びましたが、１０年前に出版された『銃・病原菌・鉄』には圧倒されました。人類史上の壮大なミステリである文明発展過程への挑戦は、決して単純な環境決定論ではありませんが、動植…

浦安に住んで１０年近くなる者としては、この本を読まないわけにはいきません。今年の読書ノートはこの本で締めくくることにしましょう。 著者が住んでいた昭和のはじめの浦安（小説では浦粕）は、江戸川（小説では根戸川）の河口にあった漁師町。現在ではＴ…

『ダーウィンの使者』で、遺伝子に潜むウイルスによって新人類が誕生してから１２年。思春期を迎えつつある「ウイルス・チルドレン」は、やはり旧人類には受け入れられず、アメリカでは各地で隔離されたままの生活を送っています。 ウイルスを発見した分子生…

国王一家の国外逃亡失敗という事態を受けて、憲法制定議会は揺れ動きます。国王の罪を問うつもりのない三頭派（バルナヴ、デュポール、ラメット）ら穏健派は、ジャコバン・クラブを離脱してフィヤン・クラブを設立し、圧倒的多数派を握ります。彼らは、立憲…

１７９１年春。聖職者民事基本法を巡ってフランスの協会が大分裂（シスマ）に陥る中、王室存続を図りながら革命を指導してきたミラボーの病死によって、議会工作の手段を失ったルイ１６世は、ついに国外逃亡を決意します。 真夜中の宮廷脱出。夜道を進む馬車…

離婚歴のある３０代後半のユダヤ人女性で、もとドッグトレーナーの私立探偵。そんなレイチェルが、相棒の闘犬ダシールとともに、ニューヨークで発生した殺人事件にハードボイルド調に挑むという、ちょっと変わったミステリです。 ゲイの画家である友人の殺害…

ＳＦの古典である『虎よ、虎よ』（未読ですが）の作者の中短編を集めた一冊です。「時間と空間を手玉に取り、機知に富み、深遠であると同時に軽薄」とも評される「ワイドスクリーン・バロック」の片鱗が、その作品からもうかがい知れますね。 ごきげん目盛り…

小さな奇跡にあふれている瀬戸内の町「潮ノ道」を舞台にした連作短篇集。モデルになっているのはもちろん著者の故郷「尾道」です。さまざまな不思議と共存しながら伸びやかに生きている女性たちの姿からは、著者の故郷への想いも感じられます。上質の小説に…

現代アメリカで作家をめざしているディヴィッドは、「ナイフの使い手だった私の祖父は１８歳になるまえにドイツ兵をふたり殺している」との噂を確かめるために、ユダヤ系ロシア人であった祖父のレフの戦時体験を取材します。祖父が祖母に内緒で語ってくれた…

なんともコミカルでユニークなタイトルですが、原題はもっとすごい。「ウクライナ語によるトラクター小史」というのですから、訳がわかりませんね。 本書は、戦争直後にドイツの難民キャンプで生まれ、ウクライナ出身の両親や姉とともにイギリスに移住した著…

『幕末あどれさん』から数えて４作めとなるシリーズの完結編となります。 明治維新から１０年。ついに西南戦争がはじまりました。元旗本の次男坊で維新直後に北海道に逃亡していたものの、後に東京に舞い戻ってきた最後のサムライ、久保田宗八郎の周囲もあわ…

妖に囲まれて暮らす病弱な若旦那・一太郎の成長を描く『しゃばけシリーズ』の第９作。 このシリーズ、江戸を舞台にした「不思議ミステリ」なのか「不思議人情話」なのか、著者の迷いも伝わってくるようにも思えて、一時はかなり中だるみ感があったのですが、…

８２歳の巨匠が紡ぎだした、少年の恋愛小説です。ドイツ北辺の小さな港町でギムナジウムに通う高校生クリスティアンが、若い英語教師シュテラに憧れて恋をする心理が、みずみずしく描かれます。 しかし、少年の恋心は報われるものでなかったことは冒頭から明…

ついに、楊令が描いた「替天行道」の形が見えてきます。それは、「民を略奪する国家」を廃して、「民を富ませる国家」を作ることでしたが、具体的には「自由市場」という形で現われてくるんですね。 この思想は、「閉鎖的な経済圏における限定的な市場」を前…

「めざせ、シャーロキアン！」とのことで春から読んできた「ホームズ・シリーズ」もこれで最後の１冊です。もともとオリジナルには本書は存在せず、新潮社がシリーズを文庫化する際に、各短編集から割愛した作品を最後に１冊にまとめたもの。 技師の親指：水…

イタリア・ルネサンス研究からはじまって、『コンスタンチノープルの陥落』からの「東地中海３部作」をものし、一転して「古代ローマ」に遡って歴史をたどってきた塩野さんの関心は、「中世」に移ってきたようです。 塩野さんは『ローマ亡き後の地中海世界』…

原題は『ＷＯＭＡＮ』。「創造者」であり「保護者」であり「破壊者」であろうとした女性たちの、静かで激しい闘いを描いた物語。彼女たちが闘った相手は、弱い女性たちに暴力を振るう男性であり、女性に対して理不尽な世界。 一方で本書は、３人の女性たちの…

明治維新で朝敵とされた奥羽越列藩同盟の有力メンバーであった米沢藩出身の志士、雲井龍雄の一代記です。 下級武士の出身でありながら才能を認められて藩費で江戸に遊学。桂小五郎や広沢真臣ら、多士済々の顔ぶれが並ぶ安井息軒の三計塾で塾頭を務めてとりわ…

１８世紀のフランス。天才的な嗅覚を持ちながら、自分自身の体臭を持つことのなかった孤児グルヌイユの衝撃的な人生の物語。 かぐわしい香水を生んだパリは、悪臭の街でもありました。汚泥、糞尿、腐臭、疫病、死臭すら濃厚に漂う街で、香水の存在を知ったグ…

元殺人課の警部ながら、古本の魅力に取り憑かれて古書店主となったクリフを主人公とするシリーズ４作め。ただ、古書に関するミステリとの印象は薄れました。事件のきっかけこそ、愛書家であった夫人の蔵書が何者かに盗まれていたことで、犯人も古書に憑かれ…

この人の本は、刑事・音道貴子シリーズしか読んでいなかったのですが、魅力的な人物が登場する新シリーズというので、手にとってみました。 主人公は２人の女性です。小森谷芭子２９歳と、江口綾香４１歳。ひとまわりも年齢の違う２人の共通点は、なんと元前…

「現代のウェスタン」であり、「自然派ミステリ」でもあるワイオミングの猟区管理官ジョー・ピケットを主人公にしたシリーズの作者の書いた、ノン・シリーズ作品です。 子宝に恵まれずに赤ちゃんを養女として迎えた３０代の夫婦、ジャックとメリッサに対して…

２７世紀。精神はデジタル化されてメモリースタックとなり、異なる肉体への移し変えが可能になっています。肉体的な死が「永遠の死」を意味しない時代。人類は宇宙開拓を始めており、それぞれ自治権を持つ殖民惑星を統治するために中央政府はエンヴォイと呼…

堺雅人、仲間由紀恵、松坂慶子、中村雅俊ら、錚々たる顔ぶれで映画化された作品の原作は、なんと新書版の歴史研究書でした。茨城大学の教授である著者が古書店で見出した「金沢藩士猪山家文書」という武家文書に、ある武家の４代に渡る精緻な家計簿が残され…

『銃・病原菌・鉄』で文明の発展過程について考察した著者が、続いて文明の崩壊過程に取り組んだ著作です。文明崩壊の問題は、その回避、すなわち現代社会を持続可能とする条件の考察に繋がってくるだけに、行動指針に直結する現実的な課題なんですね。 著者…

世界はなぜこれほどの不平等に満ちているのか？ なぜ人間は五つの大陸で異なる発展をとげたのか？ １万３千年に渡る人類史の壮大なミステリに知的挑戦を試みた本書は、出版から１０年後の現在になっても、輝きを失っていないようです。 スペインのピサロが率…

１９４１年にナチス・ドイツと単独講和を結んだという「歴史改変イギリス」を舞台に民主国家にしのび寄るファシズムの脅威を描く「ファージング３部作」は、最後まで極めて高い水準を保ってくれました。民族主義や保護主義や原理主義が対立の様相を深めてい…

『蝉しぐれ』や『たそがれ清兵衛』の翌年に書かれた、著者円熟期の作品群。藩内の「場所と時間」を組み合わせたタイトルの４つの中篇はどれも、先の２作品の雰囲気を保ちつつ、『隠し剣シリーズ』を髣髴とさせる決闘場面を合わせ持っています。これでおもし…

１９４５年８月１５日は「終戦記念日」ですが、満州と千島ではソ連軍の対日侵攻という新たな戦争が始まっていました。その時、カムチャッカ半島に程近い千島列島の最北端・占守（シュムシュ）島に居たのは、輸送手段を失って島に取り残されたために、奇跡的…