景気後退の到来とともに原油価格は急速に下降局面に入っていますが、本書は原油が上昇し続けた２００２年から２００６年を中心にした物語。「エネルギー」を追い求め、翻弄される者たちを描いた群像小説です。 主な舞台は３つ。サハリンの巨大ガス田開発で、…

『隠蔽捜査』と連続して読みました。前作のラストで、警察庁長官官房の総務課長から大森署署長に左遷されたキャリアの竜崎が、所轄で遭遇した事件の顛末記。事件捜査もある分、こちらのほうが「警察小説」っぽいですね。 大森署管内で３人組による強盗事件が…

東大以外は大学と、いや人間と思っていない、エリート意識ぷんぷんの警察庁キャリアで、家庭は妻にまかせっきりの仕事人間が主人公の警察小説。絶対に友だちには持ちたくないタイプの、嫌味な男ですよね。 ところが本書の主人公・竜崎は、徹底的な合理主義者…

著者は「ＳＦでもファンタジーでもない」と言ってますし、全然不思議な場面もないのですが、それでもやっぱり、これは現実世界を舞台にした物語とは思えません。 賀来野市（架空の市？）に現れた、１人の女性を中心とした物語。彼女の名前は詩羽。この６年も…

紀元前８世紀のギリシャ、詩人ホメロスが描いた壮大な冒険物語「オデュッセイア」では、英雄オデュッセウスの妻であるペネロペイアは、徹底的に貞淑な妻として描かれています。 １０年続いたトロイ戦争後、さらに１０年以上も放浪の旅をさすらっていたオデュ…

タイトルの「ガラテイア」とは、ギリシャ神話に登場する女性像のこと。自らが作った彫像に恋焦がれるピグマリオンの祈りを聞き届けたアフロディテによって、彫像は人間となってピュグマリオンと結ばれるという物語。 本書のメインプロットは、小説家である「…

サイモン・シンの『暗号解読』でも、ドイツ軍の暗号機エニグマの解読は大きな山場でした。本書は、チューリングを擁してエニグマを解読した、イギリスのブレッチレー・パークを舞台に、天才数学者たちが巻き込まれた諜報事件がテーマのサスペンス小説です。 …

この本は宮部さん得意の時代小説という体裁をとっているし、江戸時代の人情や不思議を描いたものなのですが、全体として読むと、全然違う種類の小説に仕上がってるんですね。ジャンルとしては、「ファンタジー」といったほうが近いかもしれません。ただし、…

祖国にあって祖国を喪失し、敵国の市民、しかも２級市民として生きる者たちがいます。総人口の２０％に及ぶ、イスラエルに在住するパレスチナ人たちの生活は不条理そのもの。 本書の主人公は、サイード(幸せな男)という名を持つありふれたパレスチナ人男性で…

藤沢周平さんの「海坂藩」の舞台は郷里の鶴岡のようですが、本書で描かれる「水潟」は鶴岡からも程近い酒田のことのようです。やはり作者の郷里なんですね。 奥州屈指の湊町として栄えた商都・酒田のことですから、本書に登場するのは商人たち。北前船が着く…

マーシャル・フランスという、架空の童話作家を巡る物語です。１９２２年にオーストリアで生まれ、１６歳で単身渡米してからは生涯の大半をミズーリ州のゲイレンという小さな街で過ごし、既に亡くなった作家です。 本書の主人公トーマス・アビイは、有名な映…

１２世紀イギリスの地方都市、ウェールズ国境にも近いシュルーズベリを舞台にした歴史ミステリ「修道士カドフェルシリーズ」の２作目です。 第１作ではよくわからなかった時代背景が、この作品ではっきりとしてきます。ヘンリー２世によるプランタジネット朝…

ディファレンス・エンジン・・「差分機関」。１８２２年、イギリスの数学者チャールズ・バベッジが王立学会に提案した蒸気駆動式計算機は、当時の技術水準では完成に至りませんでした。しかし、もし、それが実現していたら広がっていたかもしれない世界を、…

心優しいワイオミング州猟区管理官、ジョー・ピケットを主人公とする、「自然保護ミステリ」のシリーズを書き続けている著者ですが、本書はこのシリーズとは別で、カナダ国境にもほど近い北部アイダホを舞台にした本格サスペンス。 広大な森林や牧場の残るこ…

角川書店から刊行されている「新・世界の神話」シリーズの第一弾は小説ではなく、神話の持つ意味を現代に問いかける「神話・宗教論」でした。 「人間は常に神話を生み出してきた」という言葉で始まる本書は、神話シリーズのガイドという役割を持っているので…

思いっきり綺麗に撮影されている表紙写真からはじまる、桜庭ファンのための企画本ですね。書き下ろし小説『ライティング』や、中学時代に書いたという『ブルマー三部作』をはじめ、単行本未収録の短編や、インタビューやＱ＆Ａなどを集めて単行本化されたも…

１９３０年代のスロヴァキアでファシストに家族を惨殺され、祖父とともに辛くも生き延びたジプシーの少女ゾリは、仲間との旅暮らしのなかで歌にのせる言葉を紡ぎ出す楽しさを知って、ジプシーの掟でタブーとされる読み書きをひそかに習います。 戦後、社会主…

川副智子さんが「激しく好みでございます」と激賞して、翻訳を開始したという本。ホームで暮らす９３歳の老人ジェイコブは、７０年前の出来事を鮮明に思い出します。それは１９３１年。大恐慌と禁酒法の時代。名門大学の獣医学部に学ぶジェイコブは、卒業を…

『僕僕先生』シリーズ２作めですが、畠中恵さんの『しゃばけ』シリーズに似てきた感じ。頼りない主人公が不思議な体験をしながら成長していく物語。でもこのシリーズの主人公・王弁が『しゃばけ』の若旦那と違うのは、恋をしていること。実態は謎ですが普段…

ユダヤ教の聖典によれば、この世界は３６人の「正しき人々」に支えられており、人知れず善行を積んでいる彼らがいなくなったら、世界は終わりを迎えるとのこと。ただし、これは人間世界の終焉であって、「神の国」が姿を現すとの解釈もあるようです。 売春宿…

５作品を集めた短編集。新作ではないのが残念ですが、どの作品も高水準です。『リメイク』の作者らしく、古今東西の侵略映画やクリスマス映画もたくさん登場し、表題作を除いてはコメディ・タッチでＳＦ色もそれほど濃くなく、読みやすい作品集でした。 「白…

近世から近代にかけてのヨーロッパ史は、そのまま、ハプスブルグ帝国の衰退の歴史です。１６歳の時にオーストリア帝国の最後の皇帝となったフランツ・ヨーゼフ1世と結婚して、美貌と慈悲の女神とうたわれたエリザベートは、ハプスブルグの衰退を早めてしまっ…

ベトナム人の著者は、サイゴン陥落とともにアメリカに移住し、現在はまたベトナムに戻っているそうです。途中、イタリアに滞在していたこともあって、本書はイタリアで書かれた作品が中心の短編集。 １冊の本に納められている短編の数は、なんと３７作品！ …

アメリカを超大国にのし上げた「黄金の１９２０年代」。でもその前夜には、激動の嵐が吹き荒れた２年間があったのですね。本書は、第一次世界大戦末期の１９１８年にはじまります。第一次世界大戦の終結を間近に控えて、続々帰国してくる戦争帰還兵がもたら…

１０月は「読書の秋」にふさわしく、『新世界より』、『テンペスト』、『警官の血』、『ベイジン』と、日本人作家による素晴らしい長編小説をたっぷり堪能することができました。ル・グウィンさんの新シリーズも期待に違わない素晴らしい作品でしたし、『ハ…

１９５２年にイングランド北部ヨークのペットショップ屋に生まれたルビー・レノックス。自分が受胎する瞬間からルビーが語り始める「自分史」は、母親バンティー、父親ジョージ、姉のパトリシアとジリアンとの愛憎の物語なのですが、それだけではありません…