１．アウグストゥス（ジョン・ウィリアムズ） 養父カエサルを継いで地中海世界を統一し、ローマ帝国初代皇帝となったオクタウィウスに贈られた尊称がアウグストゥス。偉大な名前と若い友人たちしか持っていなかった１８歳の青年はどのようにして、カエサルの…

１９２７年にテネシーで生まれた著者は、原子力研究所、海外領事館勤務の外交局職員、国務省職員などを経験した後で、スンソニアン博物館に長く務めた経歴を持っています。本書の主人公であるヘンリー・スラッグズは、４２歳で国務省からスミソニアンに出向…

高知の芸妓子方屋の娘である悦子が、同じ家で姉妹のように暮らした４人の芸妓たちの生きざまを語ります。５０歳を過ぎて作家となっている悦子はもちろん著者の分身であり、女衒あがりの実父と素人出身の養母が営む子方屋も、自伝的小説『櫂』にある通り。４…

デビュー作『ムジカ・マキーナ』と第２作『カント・アンジェリコ』はともに、「音楽をテーマとするスチームパンクＳＦ」というユニークな作品でした。本書は先の２作品で鍵となる役割を果たした、ボーヴァル王国という架空の国家を主役に据えた物語。 フラン…

聖武天皇の時代。まだ藤原４兄弟と長屋王らとの権力闘争も、藤原氏の安宿媛（後の光明子）と県犬飼氏の広刀自の皇后争いにも決着がついていない頃の物語。官女として働くために阿波国から上京してきた若子は、伊勢出身で才能ある笠女や、稲葉出身で美女の春…

ごく普通の女子高生にすぎない谷山麻衣のバイト先は、なんと心霊現象の調査をする渋谷サイキックリサーチ。そこの所長はまだ１７歳の青年に過ぎない渋谷一也であり、あとは謎めいた助手のリンさんがいるだけなのですが、これまで学校に憑りついた悪霊や呪わ…

ヘンリー８世の側近として英国宗教改革の法律的な礎を築いたトマス・クロムウェルの活躍は、下巻に入って加速していきます。クロムウェルが中心になって成立させた宗教改革法案（上告禁止法と国王至上法）では、イングランドが教皇庁から独立した帝国である…

英国国教会を生み出し、次々と６人の妻を娶ったヘンリー８世の時代は、小説や映画の題材に取り上げられることが多いのです。近年では『ブーリン家の姉妹（フィリッパ・グレゴリー）』がヒットしています。 本書の主人公は、ヘンリー８世に側近として仕えて英…

Ｂ級コメディ映画ばかり撮り続けてきた老映画監督の中井戸八郎は、最近では仕事のオファーにも見放された状態。元女優の妻がチョイ役で現役復帰を試みているのはともかく、長男は家族に無断で仕事を辞め、次男はひきこもったままで、性転換して女性になった…

まずは冒頭に収められた数枚の写真が衝撃的です。阿修羅像や無著・世親像などの国宝級の仏像群が留置場に転用されて荒れ果てた興福寺中金堂の床に乱雑に配置された写真。首を落とされた仏像が積み重ねられた興福寺東金堂の写真。明治維新という政治的・社会…

１９７２年に出版された本書は、生涯に４冊の小説しか創作しなかった著者の最後の小説であり、翌年に全米図書賞を受賞しています。しかし当時の売れ行きは鈍かったようで、邦訳されたのはなんと２０２０年になってから。第３作の『ストーナー』が再評価され…

１６００年頃の慶長時代に出雲阿国が始めたとされる「かぶき踊」が、江戸初期の「遊女歌舞伎」や「若衆歌舞伎」を経て、演劇を中心とする現代の姿に近いものにまで発展したのは、元禄時代を中心とする１７世紀後半のこと。歌舞伎興行を許された江戸四座もこ…

自らの幼少期をモデルにしたデビュー作『櫂』に続く第２作は、やはり生い立ちと関係が深かった実在の土佐の遊郭の芸妓を主人公とする作品でした。 ストーリーはシンプルです。１２歳の時に親に売られて芸の世界に身を置くことになった桃若こと房子が、土佐で…

１５世紀にオスマントルコの支配を逃れてイタリアに移住したアルバニア人が創った村が、イタリアの南方には点在しているとのこと。これらの土地では現在でも、古アルバニア語に近いアルバレシュという言語が話され、ギリシャ正教の影響を受けた独自の文化や…

デビュー作『ムジカ・マキーナ』で「音楽スチームパンク」という新しい地平を切り開いた著者の第２作は、やはり音楽をテーマとする歴史改変ＳＦでした。 ルイ１４世の治世も末期を迎えた１７１０年代のパリ。極彩色の電飾で光り輝くルーブル宮。真空管と電話…

７年前の『一路』と同様、１９歳の新米武士が初任務として旅路に臨むロードストーリー。『一路』の小野寺一路は真冬の中山道を江戸に向かう参勤道中を仕切るはめに陥りましたが、本書の新米与力・石川乙次郎は夏の奥州街道を、終点の津軽・三厩まで罪人を押…

ペルーの日本大使館人質事件を題材にとって、死にゆく少年ゲリラたちに寄り添った『ベルカント』の著者の第６長編とのことですが、日本での翻訳はまだ２作。もっと紹介して欲しい作家のひとりです。 本書はアマゾンの奥地でひとりの女性が再生する物語。アメ…

イギリス王立協会フェローとして啓蒙活動に熱心な数学者である著者が、素数論（『素数の音楽』）、群論（『シンメトリーの地図帳』）、知の最前線（『知の果てへの旅』）に次いでテーマにあげたのは、ＡＩ進化の最前線でした。深層学習によってボトムアップ…

本書のタイトル作品が２００９年に第1回創元ＳＦ短編賞を受賞したことも、２０２０年には『首里の馬』で芥川賞を受賞した作家ということも知ってはいましたが、このタイトルに引いてしまっていました。１月にＥテレで放送された「第２回世界ＳＦ作家会議」で…

一般公募企画の「冲方塾」の小説部門のうち、「マルドゥック・シリーズ」を題材にした作品を集めた公式二次創作集。冲方氏と作家の吉上亮氏を除けばアマチュアの方々の短編ばかりなのですが、さすがに「公式」だけあって、なかなかの力作ぞろいです。 「expl…

武家の家紋のみに用いられてきた小紋染を町人向けのものとしたいという幸の願いは、江戸っ子たちの支持を得ることができたようです。江戸の五鈴屋は順調に立ち上がりましたが、こういうアイデアはすぐにまねされてしまうもの。でも先行者利益を得るために高…

海面上昇が進んだ近未来。陸地の水没や内戦によって多くの国家が崩壊し、その前から分断国家であったアメリカ合衆国ですら既に存在していない世界では、大量の難民が発生。北極圏の深海熱水噴出孔の上に立てられた巨大建築物クアナークでは、世界各地で起こ…

ファンタジーノヴェル大賞の受賞を逃しながらハードカバーで出版されたという、無名作家のデビュー作としては異例の扱いをされた作品です。「音楽ＳＦ」というジャンルは『歌の翼に（トマス・Ｍ・ディッシュ）』などの先行作品はあるものの、１９世紀末とい…

林真理子さんによる『 綴る女 評伝・宮尾登美子』を読み、国民的作家とも称された著者の自伝的な４部作を読んでいないことに気付き、まずは実質的なデビュー作を手に取ってみました。本書は著者の養母・喜世をモデルとする女性・喜和の半生記です。 土佐で芸…

東京大学卒業後に立ち上げたＩＴベンチャー企業の株式を高額で売却し、異例のルートで将棋のプロ棋士となった天才児・上条圭介は、過去に凶悪な犯罪を犯していたのでしょうか。埼玉県の山中で発見された白骨死体が胸に抱いていた初代菊水月作の名駒は、上条…

８年ぶりのシリーズ最新作は、前巻『絆回廊』のすぐ後の物語なのですが、２０１２年頃の状況を踏まえるのか、それともこの間の国際情勢や日本の変化を取り込んで書くのかが気になる点でした。新宿や池袋の街の変化にはうといので判断つきかねますが、民泊新…