今年も最後に１年を振り返っての「ベスト本」を選んでみます。 長編小説部門（海外） アルタイ（ウー・ミン） ４人の匿名イタリア人作家集団による共作です。「レパントの海戦」の前夜、トルコ王のもとでキプロスにユダヤ人の王国を建設するという夢を共有し…

現代ＳＦ作品の最先端をいく、円城塔とイーガンの新作を読みました。前者はサイバー世界の行きつく果てをメタフィクションとして、後者はサイバー世界への入り口を近未来ものとして描いています。同じＳＦでも、ディストピアものである『ダスト』は、３部作…

小松左京の到達点にして未完に終わった大作『虚無回廊』へのオマージュ的作品です。もとの作品を読んでいないと、こういう作品の理解は難しいですね。何しろ、人工実存の開発者・遠藤秀夫、妻・アンジェラ、研究所のダン兄弟、天才的言語学者のミシェル、前…

近未来を舞台にして、冷凍睡眠に関わる倫理問題をテーマにした『モルフェウスの領域』の続編です。 難病の治療技術が確立するまで「コールドスリープ」に入っていた少年・佐々木アツシは、彼と入れ替わって眠りについた日比野涼子の生命維持管理をしながら、…

「ヤングアダルト」とも「ファンタジー」とも言われる作風ですが、間違いなく独自の世界を持っている作家です。この人も「ひとり１ジャンル」ですね。 「墓違い」 死んでしまったガールフレンドの棺桶に自作の詩を入れた少年は、原稿を取り戻すために彼女の…

このエッセイ、２０００年から朝日新聞に週１回連載されているといいますから、かなりの長寿です。２０１２年後半から２０１３年前半の連載を収録した第１２巻では、愛犬「とび」との悲しい別れが綴られています。前妻の小林聡美さんがネコたちを連れて出て…

著者初期の中短編を収録した文庫です。デビュー作『後宮小説』から、大力作の『陋巷にあり』、執筆中の『泣き虫弱虫諸葛孔明』に至るまで、「中国史」に題材を採った作品が多い中で、異色の作品が揃っています。 「ピュタゴラスの旅」 数学家にして哲学家、…

四半世紀に渡って書き続けられている人気シリーズの第５巻『ライムライト』の発売を記念して出版された「公式読本」です。第４巻出版後に編まれた「読本」のリニューアル版ですね。 このシリーズが、著者の処女作であり「一番の兄貴分」とは知りませんでした…

『琥珀捕り』の著者であるベルファスト出身の詩人が語り直した、古代アイルランド伝説の英雄譚は、荒々しい息吹に満ちています。古代から伝わる物語は、放置され、忘れられ、下手に手を入れられて荒れ果てていたものの、「廃墟ではなく遺跡だ」と、著者は語…

ゼンデギとはイラン語で「人生」のこと。現代ハードＳＦの第一人者が、現代から近未来のイランを舞台にして、仮想現実と仮想人格の可能性を描いた作品です。 第１部は現代。というより、２０１２年が舞台ですから、ちょっと前のこと。オーストラリア人記者の…

「サイロ３部作」の完結編では、２人の女性の苦闘が交互に描かれていきます。 第１部『ウール』のヒロイン・ジュリエットは、一度出たら生きて帰れないといわれる外界から帰還し、サイロ１８の市長となっていました。３０年前に滅ぼされたサイロで生きのびた…

直木賞候補となった、痛快時代小説です。主人公は、芸者お袖の情人になっている、瓢六という謎めいた色男。賭博の手入れの際に捕われた際、江戸で頻発していた悪評の高い武家や商家に対する強請との関係を疑われ、なかなか牢屋敷から放免させてもらえません…

『カペー朝』に続く、「フランス王朝史３部作」の第２弾です。イングランドとの百年戦争とともに始まり、宗教戦争の中で終わった王朝は、来るべき絶対王政時代に向けての「長い助走期間」だったようです。 幸運王フィリップ六世（１３２８～１３５０） カペ…

「ハードＳＦ」の行きつくところは「ソフトＳＦ」なのでしょうか。この時代、現実宇宙はＯＴＣ（オーバー・チューリング・クリーチャ）に征服されており、人類は「ｎ次シミュレーション宇宙」に退転を繰り返すばかり。要するに人類はソフトウェアでしかない…

祖父の死を境にして、崩壊寸前になった真壁一族の物語が、大学生の孫娘りんの視点から描かれていきます。遺産だって家一軒しかないのに、ひとりひとりは悪い人ではないのに、なぜ遺産相続問題が起きるのでしょう。『海に降る』のドラマ化によってブレイクし…

日本語を母語としない作家として初めて芥川賞を受賞した著者による、中編２作品。２０１０年に出版されています。 「ピラミッドの憂鬱」 一人っ子政策で大切に育てられてきた中国の青年は、２人の親と４人の祖父母に支えられているピラミッドの頂点。裕福な…

『ランチのアッコちゃん』の続編です。美味しそうな料理を小道具に使って、働く女性たちが一歩を踏み出す姿を描いた連作短編集。はじめの２作では主役級の活躍をするアッコちゃんが、あとの２作ではカメオ出演程度なのも、前作と同様です。 「３時のアッコち…

滝沢馬琴の一人息子・宗伯に嫁いだ路（みち）のことは、山田風太郎さんの『八犬伝』で知りました。そこでは、視力を失った馬琴と、「八犬伝」を口述筆記した路の協業が、「虚実冥合」を化現した「超人的聖戦」とまで讃えられています。カナ文字しか知らなか…

アルセーヌ・ルパンをベースにしたサイバーパンク・スペースオペラの第２作です。前作『量子怪盗』にて、過去の記憶と謎の箱を取り戻した怪盗ジャン・ル・フランブールと、彼を「ジレンマの監獄」から救い出した戦闘美少女ミエリは、意識を持つ宇宙船ペルホ…

１１の短編のテーマは「生命」に結びつくさまざまなことがら。「誕生」妊娠」「受胎」「愛」などのキーワードを巡るちょっと不思議な物語。こういう作品は、往々にしてヌラッとした気持ち悪さを残しがちなのですが、どの作品も読後感が意外と爽やかなのが、…

幕府に招聘されて近代的な精鋭部隊「伝習隊」を鍛え上げたフランス軍事顧問団は、鳥羽伏見の戦いの直後に解任されました。強大な戦力を有していた徳川幕府は、闘わずして自壊したのです。幕府勢力の残党が戊辰戦争を起こした時、ブリュネ中尉とフランス人下…

主人公の「波止場のおけんちゃん」は、実在の人物です。幕末から明治にかけての清水港の大親分・次郎長の養女となり、次郎長と妻のおちょうを看取ることになった女性。本書は、彼女が２０歳前だった明治２０年代と、４０歳をすぎた大正初期を交互に行き来し…

今月の１位は、トレヴェニアンの遺作となった自伝的な作品にしました。途中まで、「クロニクル４部作」が凄い作品だと思っていたのですが、最終巻のエンディングの読後感が悪すぎます。まだ２０代と若い時代小説作家・谷津矢車さんの作品には「伸びしろ」を…

騙されて江戸にやって来た少女・お末の奉公先は、話に聞いていた有名料理店ではなく、連れ込みまがいの料理屋「鱗や」でした。しかし、少しでもお客を喜ばせたいというお末の熱意は、入り婿の若旦那を動かし、名店と呼ばれた昔の姿を取り戻す挑戦が始まりま…

１９８６年生まれの、若い時代小説作家のデビュー作です。主人公は戦国末期に現れた稀代の天才絵師、加納永徳。名門の嫡男でありながら伝統や常識を超越したことは、若くして家督を弟の宗秀に譲った後に、安土城、聚楽第、大阪城の障壁画を制作したことが証…

著者は１９８６年生まれというから、まだ２０代。小学校５年生の時にマンガ「るろうに剣心」を読んで時代劇にはまったという、恐ろしいくらいに若い書き手ですが、結構おもしろい。日経新聞の書評欄で昨年の作品である『蔦屋』が絶賛されていたので、まずは…

物語は、著者の投影と思しき６歳の少年が、ニューヨーク州都オールバニーのスラム街であるパールストリートに引っ越してきた時から始まります。時代は１９３６年。若い母親ルビーと３歳の妹アン・マリーの３人は、長く不在だった父親から指定された住所にや…

「白水社エクスリブリス」で２冊続けて、台湾の若い世代の作品が紹介されましたが、２人の作風は大いに異なっています。『歩道橋の魔術師』の呉明益（ウー・ミンイー）は台北生まれの都会派であるのに対し、先住民族と共に暮らした客家を先祖に持つ甘耀明（…

『まんまことシリーズ』の第５巻にあたります。『しゃばけシリーズ』ともっとも異なっている点は、妖が登場しないことよりも、時間が流れていることなのでしょう。本書でも、麻之助の親友・清十郎と、かつて麻之助が想いを寄せていた清十郎の義母・お由有の…

「時代劇ファンタジー」なのでしょうが、全体構成も、場面描写も、クォリティの高さを感じることができませんでした。発想が優れているのかとも思ったのですが、巻末の解説を読むと、あるコミック作品の設定を借用しているだけのようですし。なぜか続巻も出…