１８世紀のヴェネツィア共和国。ピエタ慈善養育院で的才能を見出され、附属音楽院の「合奏・合唱の娘たち」の一員となっていた１６歳のチェチリアは、毎夜、「死」と向き合っていました。 母が彼女を迎えに来ないのは、すでに亡くなってしまったからなのかと…

よく出来た小説です。さる文学研究者の遺品から著者が偶然、円朝の怪談噺の速記録を手に入れたとの導入部から、「夫婦幽霊」という幻の落語が円朝の語り口調そのままに記述され、訳者後記で締めくくられます。 「夫婦幽霊」は、明治期の落語なら「さもありな…

「短編の名手」との印象が強い著者ですが、長編も書いていたんですね。 主人公のフェリシアは、アイルランドを出たこともない１７歳の少女。貧困、失業、飲酒、頑固な父親、カトリックの支配・・といういかにもアイルランド的な環境の中にいるフェリシアは、…

欧州の言語で書かれたホロコースト文学を「翻訳」で読み、海の彼方のできごとと感じていたアメリカ人にショックを与えた「英語で書かれたホロコースト小説」は、１９６５年に刊行されてセンセーションを巻き起こしました。 第二次大戦開始直後、ホロコースト…

アメリカのパルプフィクション時代に生まれたハードボイルドの元祖、私立探偵のフィリップ・マーロウシリーズの代表作が、村上春樹さんの新訳で今に甦りました。 時代は１９４０年代。舞台はロサンゼルス。刑務所から出所したばかりの大男ムースが、８年前に…

冷戦時代に予測された人類滅亡のシナリオは５つあるそうです。巨大隕石の衝突、磁極逆転、核戦争、新ウィルス、そして新人類の誕生とのこと。本書は、人類から進化した存在の誕生を巡る「エピソード・ゼロ」のような物語。 物語は、内戦下のコンゴと日本で進…

シリーズ第４作ですが、時系列もストーリーも、第１作の『ブーリン家の姉妹』から直接繋がっている物語です。 ヘンリー８世の２番目の王妃アン・ブーリンが処刑されてから４年後の１５４０年。待望の王子を産んだものの産褥死した３番目の王妃ジェーン・シー…

シリーズ第４作ですが「推理小説の叙述における読者へのアンフェア」との視点は希薄になっているように思えます。小説として上手になったということなのでしょうが、主人公のキャラに頼る普通の小説になりつつあるのかもしれません。 幼い文字で「ひとごろし…

秦末に天下の覇を競った楚の項羽と漢の劉邦の影に隠れてしまいましたが、一時は斉国を再興して王となった田氏の末弟・田横を主人公として描かれた全４巻の大河小説。 かつての斉王室の流れを汲む田兄弟らは、始皇帝の圧政を快く思っていず、秦の官僚から狙わ…

アメリカ中西部の郊外の街に暮らす老夫婦と、それぞれ都会で自分の暮らしをしている３人の子供たちの「関係修復（corrections）」過程を描いた長編小説、といっても、決して心温まる物語とはなっていません。エンディングなど、むしろゾーッとする気もするの…

後にそれぞれ天保の改革の立役者となり、やがては袂を分かつ「三悪人」とは、遠山金四郎、鳥居耀蔵、水野忠邦のこと。若き日の３人が互いに騙し騙されの駆け引きを繰り広げる痛快時代劇『三悪人』の続編です。 浜松藩主の水野忠邦は、幕閣で出世するために自…

手段を選ばずに老中への道を駆け上ろうとする水野忠邦。彼の弱みを握って将来の出世をはかろうとする鳥居耀蔵。２人の間に立って悪巧みを実現しようとする遠山金四郎。後に天保の改革の立役者となる若き日の「三悪人」が、騙し騙されの駆け引きを繰り広げる…

ウィンズロウの新シリーズだそうです。カリフォルニア州の最南端、サンディエゴのパシフィックビーチに住んで、仕事よりもサーフィンを愛している探偵ブーン・ダニエルズが主人公。 「夜明けのパトロール」とは、仕事前に夜明け頃から行うサーフィンのこと。…

「一万の砲弾が降り注いだ」内戦下のベイルートで、キリスト教民兵組織の支配地域に暮らすアルメニア系の少年バッサームは、半人前のならずもの。「デニーロ」と呼ばれる幼馴染みのジョルジュとつるんで銃を振り回し、カジノから金をくすね、密造酒や麻薬の…

最近大阪への出張が定期的にあって、阪急電車に乗る機会も増えました。「えんじ色の車体にレトロな内装」の「おしゃれな電車」です。でも本書の舞台となっている「阪急今津線」は未体験ゾーン。 「宝塚、宝塚南口、逆瀬川、小林、仁川、甲東園口、門戸厄神、…

９．１１から２年後、テロのよる父親の死を受容できないままの９歳の少年オスカーは、父親のクローゼットから見つけた鍵に合う鍵穴を求めてニューヨーク中を探し回ります。オスカーは、生前の父親を知る人と会ってみたいのです。「パパがどんなふうに死んだ…

「水戸黄門」は終了し、大河はトレンディ風になるなど、時代劇冬の時代ですが、中村吉右衛門が火付盗賊改方長官・長谷川平蔵を演じたこのドラマは、とっても高い水準だったように思います。数本見ただけなんですが、「急ぎ働き」なんて言葉が高校でも流行り…

釈迦の出家以前の名前を借りて、求道者が悟りの境地に至るまでを描く、ヘッセ文学のエッセンスというべき作品です。 婆羅門の家に生まれ、両親や友人たちから愛を注がれて育った主人公は、父の反対を押し切って沙門の道に入って苦行を重ね、師を越えるまでに…

若き研究者時代に舞い降りてきたインスピレーションで、ノーベル物理学賞を受賞したものの、その後はずっと鳴かず飛ばずで、研究所の名誉職を務めたり、講演会で小金を稼いできた初老の男、マイケル・ビアードが主人公。 彼は、「なんとなく感じの悪い、ちび…

「大人のための残酷な童話」として書かれたという短編集です。荒唐無稽な物語ばかりのようですが、リアルな世界に紛れ込んでくるからこそ、マジカルな存在が際立ちます。高校時代に読み、『百年の孤独』や『族長の秋』よりも「マジック・リアリズム」の破壊…

この本を読んだときには、まず文体に驚きました。段落も切れ目もなく、時には誰なのかもわからない複数の人間が、延々と一人称で語り続けているのですから。時間軸も混乱していて、まるで悪夢的な世界。 では、これは誰の悪夢なのでしょうか？大半は死せる独…

戦時中１９４３年に刊行された本書は、今でも多くの人に愛読されており、今年は新潮文庫の「第８２刷」が刊行されるに到っています。 ９月に奈良・斑鳩に旅行したのを機に手にとってみたところ、いきなり「古人の太子奉賛は感謝に始まって帰依に終わるが、僕…

３年前に妻を亡くし、父親を気遣う娘たちにも居所を報せずにノルウェー東部の湖のほとりに流れ着いて一人で暮らしている、老境にさしかかった男が主人公。ある日、近くに住む男が実は少年時代の友人の弟であることに気づいたことから、長い間封印していた５…

山崎豊子さんの長編を２作読みました。著者のどの作品にも共通するのですが、鋭く取材した現実の事件をもとに複数の人物を総合して、魅力ある登場人物を作り上げる手際はお見事です。全盛期に書かれた『不毛地帯』はもちろんのこと、近著『運命の人』でも年…

奈良で宿泊したホテルにこの本が置いてあって、「大和路ロマン文庫」という小冊子のシリーズがあることをはじめて知りました。２００９年７月から奈良で毎月発刊を続けている、四季折々の奈良の風物と、古刹や町並みを舞台にした短編小説シリーズであり、な…

１９７１年春。佐藤内閣のもとで大詰めを迎えた沖縄返還交渉において日米間に密約が結ばれようとしていることに気づいた敏腕の新聞記者が野党に情報を流し、入手していた外務省極秘電文のコピーを渡します。 国会での野党からの追及に怒った政府は、機密を漏…

フランス革命を背景に描かれる、フランスの亡命貴族チャールズと、ロンドンの酒びたりの弁護士シドニーの２人の青年と、無辜の娘ルーシーとの三角関係物語。フランス革命前夜、１８年間バスティーユ牢獄に入れられていた医師マネットが解放され、イギリスに…

篠原涼子さん主演でドラマ化された小説です。ドラマは見ていませんが、こちらはかなり怖い内容ですから、違う主題になっているのではないでしょうか。 「現代ＯＬ事情」的な前半は、一般職女性の採用を中止して派遣社員へと切り替えが進む大企業という「現場…

『ブーリン家の姉妹』にはじまるチューダー朝物語の次に著者が著わしたのは、プランタジネット朝の滅亡を飾る「薔薇戦争」の時代でした。本書の主人公「白薔薇の女王」とは、ランカスター家のヘンリー６世を破ってヨーク家出身の王となったエドワード４世の…

「現代のシャハラザード」の異名を持つ著者の作品は、ダーク・ファンタジーやロマン・ホラーに分類されるようですが、一読した印象は「耽美的な御伽噺」？ 全９編からなる短編集です。 「別離」女性ヴァンパイアに仕える老いた従者は、自らの死期を悟って後…