２０１８年に歴代ブッカー賞の中で最優秀作品に選ばれた『イギリス人の患者』の著者の、７年ぶりの新作は、やはり高水準の魅力的な作品でした。「１９４５年、うちの両親は、犯罪者かもしれない男ふたりの手に僕らをゆだねて姿を消した」と始まる本書は、第…

かつてのＬＰアルバムよろしくＡ面６篇＋Ｂ面７編の連作短編からなる本書は、過去と未来を行き来しながら数十年にわたるニューヨークの音楽シーンを舞台とする人間模様を描いた作品です。一話ごとに語り手も技法も変えられた短編群を、通奏低音のように結び…

ハンガリー出身でドイツに移住した著者は、いわゆる移民作家ではありません。もともと母国ではマイノリティであるドイツ系の生まれであり、２か国語がともに母語なのです。とはいえ、このような経歴が彼女に対して、よそ者と呼ばれる人々に目を向けさせるこ…

人生の半ばで心惹かれたイタリア語で小説を書き、ローマに移住までしたジュンパ・ラヒリに、再び英語と向き合う決心をさせた作品だそうです。このイタリア小説に惚れ込んだラヒリによる英訳は、アメリカで高く評価されているとのこと。語り手も文体も異なる…

メタフィクション風の奇妙な物語の語り手は７８歳の老人テオ。美大生だったものの画家となる夢は叶わず、メキシコシティのタコス屋として生涯をおくり、老人ばかり１２人が暮らしている古びたマンションで余生を過ごしています。残り少ない貯えと自分に残さ…

第４巻で完結したはずの物語ですが、登場人物たちの過去を綴った第５巻に続いて、未来の物語である第６巻も番外編として出版されました。今までに登場した人々の中で、誰が再登場しているのでしょうおか。 「マドンナの憂鬱」 川越の観光案内所で働く女性が…

祖父が残した川越の小さな活版印刷所「三日月堂」を再開した孫娘の弓子さんと人々の触れ合いを描いた濫作短編集のシリーズは、第４巻でひとまず完結しています。本書は「三日月堂」の過去を尋ねる番外編です。 「ヒーローたちの記念写真」 亡父が遺した西部…

人気の「幻想シリーズ」第８作の舞台は蒸気船。ここも、「郵便局」や「電氣館（映画館）」や「寝台車」と同様に、亡くなった方々が来世へと旅立つ場所でした。どうもこの業界も競争が激しいようで、天国の花畑や来世からの通信や人生を振り返る映画「走馬灯…

２０２０年１月に開かれた国際地質科学連合理事会で、地質年代に初めて日本の地名が刻まれました。更新世の前期と中期の境界を規定する代表地として千葉県市原市にある養老川沿いの地層が選ばれて、「チバニアン」と名付けられたのです。その際に話題となっ…

先のタタール討伐で金国についたテムジンとケレイトのトオリル・カンに対して、テムジンの盟友であったジャムカ、テムジンの仇敵であったタイチウト氏族のタルグダイ、メルキトの新たな族長となったアインガは、反金国の大連合を築こうとしていました。草原…

近年の中国ＳＦの興隆は目覚ましいものがありますが、本書の著者は中国からのアメリカ移民２世です。寡作ながらどの作品も高く評価されている著者が影響を受けたのがアシモフやクラーク、評価する作家はイーガン、ファウラー、ギブスン、スターリングと巨匠…

大著『ゴヤ』を書き上げて以降の晩年をスペインで暮らした著者が、主に中世ヨーロッパを舞台にして描いた宗教色の強い短編集です。『路上の人』、『ミシェル 城館の人』、『ラ・ロシュフーコー公爵傳説』、『方丈記私記』などの長編との関わりも強く感じられ…

これは現代の「説話集」なのでしょうか。不幸な運命が引き起こす犯罪は、多様な姿で現れるようです。 「青田Ｙ字路」 少女失踪事件の犯人と疑われた青年は、１０年後に起きた同様の事件で再度疑われて焼身自殺。２件めの事件では無罪であったことが判明する…

タイトルの『オババコアック』とは、スペイン・バスク地方のオババという町の小話という意味だそうです。オババとは著者が創り上げた架空の町であり、ガルシア＝マルケスのマコンドや藤沢周平の海坂藩のような存在なのでしょう。２６編の短編が、大きく３部…

内戦時代のカンボジアを生き抜いた異才の少年少女の物語を描いた傑作ＳＦ『ゲームの王国』の著者による、日本ＳＦ大賞受賞後第１作は短編集でした。奇想、歴史、ＳＦ、ファンタジーなどのジャンル分けに馴染まない多彩さを見せてくれます。最初の４編のテー…

『ハゲタカ』以来、社会問題とエンターテインメントを両立させる小説を書き続けている著者の新作のテーマは、在日在韓米軍の民営化問題でした。戦争や紛争で自国民の軍人に犠牲が出ることを回避するために、アメリカでは民間軍事会社への軍務外注委託が進行…

「あなたと共にいることを、世界中の誰もが反対し、批判するはずだ」という相手と、深い絆で結ばれてしまったという感覚を描き出した、２０２０年の本屋大賞受賞作です。 主人公・更紗が自由人で愛情深い両親と暮らした楽しい少女時代は、９歳の時に終わって…

「マジカルニグロ」という言葉があります。「風と共に去りぬ」のマミーのように、不断は存在感を消していながら白人の主人公を助けるために献身的に尽くす、白人社会が作り上げた都合のいい黒人のこと。本書の主人公である柏葉正子もそんな「マジカルグラン…

ニューヨークのアパートにひとりで暮らす初老の女性作家は、深い喪失感に襲われていました。歴代の妻たちも嫉妬するほどに親密な関係を築いていた元恩師の小説家が、自殺してしまったのです。遠い昔にたった一度だけ関係を持っただけで、最近ではむしろ縁遠…

現代中国の小村、戦後のスペイン・バスク地方、１９世紀の英国、平安時代の日本と、異なる時代の異なる国々を描いた作品が上位に並びました。どれも社会問題に鋭く切り込みつつ、ストーリー展開も楽しめる作品です。小説世界ではベルリンにも、スウェーデン…

タイトル通りに「逃亡」をテーマとする４作の短篇を治めた小説集です。逃亡した先には破滅しか待っていないことがわかっていても、人はなぜ逃亡するのでしょう。 「逃げろ九州男児」 職を失い、年老いた母を抱えて途方に暮れる男は、生活保護を申請。市役所…

１９４５年７月。ナチス・ドイツが戦争に敗れて４カ国統治下におかれたベルリンでは、英米ソの３首脳が集まって第二次世界大戦の戦後処理を決定するためのポツダム会談が開かれようとしていました。既にソ連と西側諸国の対立は鮮明であり、緊張感が高まる中…

自分でいうのもなんですが、読書速度は速いほうだと思います。それと関係があるのかどうか、一語一語をじっくり味わうことが求められる「詩」は比較的苦手なのですが、現在ではカナダ文学界の巨匠となっている著者のデビュー作である本詩集は、後の作品との…

福岡黒田藩において将来を嘱望されていた佐十郎の人生は、１０年前に大きく変わってしまいました。妻が不義を働いて駆け落ちしたことで、藩籍を離れて妻敵討ちの旅に出ることになってしまったのです。それが全て奸計であったと知った佐十郎は、真の敵と果し…

言語を介さないとコミュニケーションは成り立たないものなのでしょうか。本書に収録されている２編の中編はどちらもアメリカを舞台にしており、日系人と言語の問題が取り扱われています。そしてそこには、４歳から１２歳までニューヨークで暮らしたという著…

うさぎ通り商店街の老舗「丸亀不動産」のただ１人の社員である美波は、「視えるひと」でした。「鬼平」と呼ばれる女社長の二瓶が、可愛らしい容姿をしているものの全く仕事ができない美波を雇っている理由はただひとつ。幽霊が出るという事故物件に送り込ん…

スペインのバスク地方と言うと、内戦時代のゲルニカ無差別爆撃や近年まで続いた独立武装紛争のイメージが強く、地域全体が「反フランコ・反スペイン」という印象を持ってしまいます。しかしそこには多種多様な主義主張が入り乱れているのです。「クレスト・…

スウェーデンが生んだ世界的ヒット作『ミレニアム３部作』の著者スティーグ・ラーソンの死後、新たな３部作を書き継いだ著者による「新３部作」が完了。新シリーズでリスベットの敵役を務めた、邪悪な双子の妹カミラとの死闘にもついに決着が付けられます。…

トルコ初のノーベル文学賞受賞者である著者が１９９４年に発表した第５長編である本書は、トルコでは社会現象となったほど爆発的に売れたとのこと。ちょっと初期の村上春樹作品に似た雰囲気も感じますが、本書は決してわかりやすい作品ではありません。タイ…

街の片隅でつましく生きている人々も、豊穣で魔術的な人生を楽しんでいるのかもしれません。著者独特の静謐な物語世界が詰まった作品です。 「約束された移動」 ホテルのロイヤルスイートを担当する客室係の女性は、有名なハリウッド俳優が滞在するたびにリ…