１．大統領の秘密の娘（バーバラ・チェイス=リボウ） アメリカ独立宣言の起草者としても有名な第３代アメリカ合衆国大統領トマス・ジェファソンには、黒人奴隷の愛人に産ませた混血の子供たちがいたといいます。大統領選挙中にスキャンダルとして攻撃された…

敗戦後、戦地から復員した画家は本人なのでしょうか。完璧な書類を備え、以前と同様の画力を有しているのに、その男は出征前とは似ても似つかぬ姿をしていたのです。これは戦地で病を得たせいなのでしょうか。しかも時を置かずして男は失踪してしまったので…

イタリア移民２世として１９０９年にコロラドで生まれた著者の、自伝的長編の第２作です。第１作の『バンディーニ家よ、春を待て』では、カトリック系イタリア人であることの差別や、家庭を顧みないＤＶ父親の存在に苦しんでいた少年アルトゥーロは、２０歳…

「万葉集歌解き譚シリーズ」の第２弾です。前作『からころも』に登場した、日本橋の薬種問屋・伊勢屋に奉公する１２歳の助松、賀茂真淵先生から和歌を学んでいる１７歳の伊勢屋の娘・しず子、謎の陰陽師・葛木多陽人の３人が新たな謎に挑戦。助松の父親・大…

『紫式部の娘。賢子』シリーズでブレークした著者による、「万葉集歌解き譚シリーズ」の第１弾。日本の古代に造詣の深い著者の作品ですが、本書の舞台は江戸時代。日本橋の薬種問屋・伊勢屋に奉公する１２歳の助松が、賀茂真淵先生から和歌を学んでいる１７…

ピラミッドの謎に魅せられて、その建設現場を見るためにタイムマシンを開発し、紀元前２６００年へのタイムトラベルに成功した現代人ジェディは、驚くべき光景を目にします。当時はまさにクフ王の時代でありピラミッド建造が始まったばかりのはずだったので…

国が指導した売血政策によってエイズが蔓延してしまった貧村の悲劇を描いた『丁庄の夢』と同様に、中国の国家当局への批判精神に溢れた作品です。本書は発禁処分にこそならなかったものの、「反国家」「反体制」「反革命」など、あらゆる「反」で始まる言葉…

５０歳近くになって作家デビューした著者による第２長編ですが、既に藤沢周平や葉室麟の作品のような風格を有しています。本書の舞台となっている架空の神山藩も、海坂藩や羽根藩のような存在になっていくのかもしれません。 主人公は、１０万石の神山藩で郡…

１９世紀末から２０世紀はじめにかけて『タイムマシン』や『宇宙戦争』などの空想科学小説を著して「ＳＦの父」と呼ばれる著者が、自伝的要素を織り込んでコミカルなタッチで描いた作品です。しかし本書は、フェビアン協会に参加して人権擁護活動を行ってい…

続編の『あしたの華姫』を先に読んでしまったので、急いで本書を読みました。続編だけでも成立している連作短編なのですが、やはり逆順は良くないですね。主な登場人物たちの背景や人間関係の理由は、こちらを読んではじめて理解できることでした。 舞台は江…

ペリー来航によって国内は騒然とし始めたものの、まだ誰もが徳川治世の永続を疑わなかった頃の物語。大半の藩にとっては政治向きのことよりも、財政問題のほうがさしあたっての大問題。泰平の世に積もりに積もった大借金に嫌気がさした越後丹生山３万石の殿…

アメリカ独立宣言の起草者であり第３代大統領のトマス・ジェファソンは、「建国の父」と呼ばれてアメリカ合衆国の理念を代表する人物のひとりです。本書は、そのジェファーソンに黒人の愛人と子供がいたという事実に触発されて書かれた作品です。主人公のハ…

アメリカ独立宣言の起草者としても有名な第３代アメリカ合衆国大統領トマス・ジェファソンは、「建国の父」のひとりとして多くの人々から尊敬されている人物です。本書の各章前に引用されている著作や書簡の文章も、高邁な理念を格調高く高らかに歌い上げた…

細長い木製の胴にたった１本の弦を張った一絃琴は、あまりにも地味な楽器です。幕末から明治にかけて大阪や土佐を中心に一時流行したものの、現在は後継者も少なくなっているとのこと。本書は、変わりゆく時代の中で一絃琴に魅せられた２人の女性の生涯と確…

ナイジェリアのイボ族出身の著者が生まれたのは１９７７年のことですから、１９６７年から１９７０年まで続いたビアフラ戦争が終わった後のこと。しかしイボ族の中でビアフラ戦争の記憶は受け継がれ続けているのでしょう。先に読んだ『半分のぼった黄色い太…

本書は『まことの華姫』の続編だそうですが、知らずにこちらから読んでしまいました。まあ特に問題なく読めます。本書の主人公である華姫とは、実は両国の見世物小屋で評判になっている姉様人形のお華のこと。柔弱な芸人の月草によって遣われる腹話術人形に…

『郝景芳短篇集』に収録されている「折りたたみ北京」で中国ＳＦ界に２度目のヒューゴー賞をもたらした著者の第２短編集です。本書はＡＩをめぐる短編６作とエッセイからなっていますが、まず冒頭の２つのエッセイが素晴らしい。 「スーパー人工知能まであと…

１９２９年から１９３３年にかけてべルリンに滞在していた、当時まだ２０代の著者によって１９３５年に書かれた本書には、崩壊寸前のワイマール共和国における混乱や猥雑さがリアルタイムで描かれています。 物語は、著者の分身であろう若いイギリス人青年ウ…

カズオ・イシグロさんのノーベル文学賞受賞第１作は、ＡＩの物語でした。本書の主人公であるクララは、子供の愛玩用に開発された人工フレンド（ＡＦ）であり、『わたしを離さないで』のキャシーたちと同様に自分を待ち受けている運命を知らない状態から始ま…

２０世紀ルーマニア文学の巨匠と呼ばれる著者は、幻想小説作家として知られています。とはいえ１９０７年に生まれて１９３０年頃から文筆活動を始めた著者の初期作品は自伝的リアリズム小説であり、専門分野の宗教学・民俗学に基づいた幻想小説を著すのは、…

８作家の共演による「螺旋プロジェクト」の「未来篇」である本書を最後に読んだのは正解でした。紀元前３０世紀の古代から２２世紀前夜にかけての５０００年に渡る「海族と山族の対立」に一応の決着がつくのです。 本書は伊坂幸太郎さんによる近未来篇『スピ…

デビュー以来、実は科学が発展していた中近世時代というテーマで、とりわけ音楽・芸術分野の物語世界を描いてきた著者の第５作の舞台は１３世紀のヨーロッパでした。かつて高度な科学文明を築いていた古代ローマ帝国は核戦争によって滅び去り、東方の文明も…

なんとも不思議な小説です。ある水曜か木曜に目を覚まして、世界には自分以外、誰一人残されていないようだと気付いた女性ケイトの一人語り。夫や息子がいたようですが既に亡くなっており、誕生日も思い出せませんがおそらく４０代後半。記憶も定かではない…

韓国で人気急上昇中の２０代リケジョ作家によるＳＦ短編集。今年１月にＴＶ放送された「第２回世界ＳＦ作家会議」で知りました。「とうてい理解できない何かを理解しようとする物語が好き」と語る著者は、ユートピア的な未来においても存在するであろう社会…

２０１７年にエクスリブリス・クラシックスとして出版された『不機嫌な女たち』で知った作家です。１８８８年にニュージーランドに生まれ、１０代の時にロンドン留学。２０歳の時にいったん帰国したものの、両親の反対を押し切って再びロンドンに渡航。そこ…

近年は将棋をすることもなく、棋士の名前も羽生世代のタイトルホルダーの方々までしか知らなかったのですが、藤井聡太二冠の登場で棋界が湧いています。さらに新型コロナ禍で在宅時間が増えたのを機に、久しぶりに将棋に関心を向けてみました。そんな時にYou…