１．ブルシット・ジョブ（デヴィッド・グレーバー） 「ブルシット・ジョブ」とは著者の造語のようで、役立たないにもかかわらずそれを自覚して従事する仕事について名付けたもの。広報、ロビイスト、顧問弁護士、コンプライアンス担当者、中間管理職などの、…

母親に暴力を振るう男を排除した８歳の少女。妹を弄んで自殺に追い込んだ男に対する兄の復讐劇を手助けした１３歳の少女。恋人をストーカーから守れなかった男に殺人を教唆した１５歳の少女。自分の死を偽装して暴力団幹部の愛人となった１５歳の少女。そし…

林真理子版『源氏物語』は、千年も前に書かれた古典が既に現代小説と同様の骨格を有していたことを、徹底的にあぶりだしてくれています。本書に先立つ『六条御息所源氏がたり』で描かれた光源氏の姿は、中年以降に急速にオヤジ化する親の七光りを振りかざし…

江戸時代の初期に創業し、江戸の風流を極めて随一と言われながら戦争によって店を閉めていた料理屋・八百善が、店の再興を決めたのは昭和２６年のことでした。９代目夫人だった栗山恵津子が八百善の味と歴史を綴った『食前方丈』は、先代から店の再興を告げ…

シャーロック・ホームズを下宿させていたハドスン夫人とワトスンの妻であるメアリーがタッグを組んで、１９世紀ロンドンの女性たちを苦しめる闇に立ち向かう本格ミステリシリーズの第２作です。前作の『ベイカー街の女たち』と同様に、コナン・ドイル財団に…

「ベイカー街２２１Ｂ」といえば誰もが知っているホームズの住所であり、一時はワトソンも同居していました。しかしそこにもうひとり住んでいたことは忘れられがちです。それはもちろんハドソン夫人。風変わりな下宿人を献身的に世話し、依頼人や来客を２階…

トレーラーパークの管理人をしている年老いた女性から、ＮＹのラジオ局にかかってきた１本の電話。その女性は言うのです。祖母代わりとして気にかけ、トレーラーハウスに住まわせてあげていた１９歳のセイディが姿を消したと。そしてセイディは、１３歳だっ…

呉服太物商の五鈴屋が大坂から江戸に出店して４年目。生産者・型掘師・染物刷などの待遇を改善して商売の基礎を固め、新しいサービスやデザインを提供して顧客層を広げてきた店主の幸に試練が訪れます。なんと最大の信頼を置いていた妹の結が、店の命運を賭…

家出をした少年がイギリス南西部の辺境であるコーンウォールの森に迷い込み、自然を破壊する現代社会を憎む森の妖精のような老人と遭遇する物語・・と思ったら、主人公のボビーは３１歳の青年でした。しかし彼は、幼い頃の自動車事故がもとで成長が遅れ、傷…

本書が、著者の自伝的小説の最後の作品になります。粗暴で昔気質の父親に苦しめられた『バンディーニ家よ、春を待て』の少年は、『塵に訊け』ではサンフランシスコで作家の卵となり、『満ちみてる生』ではハリウッドの脚本家となって父親となります。本書で…

１９６４年の東京オリンピックは、戦後日本にとって途轍もなく大きなイベントだったのでしょう。首都高、地下鉄、モノレール、新幹線、ホテル、競技施設などのインフラを一気に整備したことは、敗戦国が国際社会の大舞台に再登場するために正装するようなも…

フランス中近世を舞台とする小説の第一人者である著者が、はじめてフランス現代史に挑んだ作品が２０１９年に出版された『ドゥ・ゴール』です。その２年後に書かれた本書は副産物なのかもしれませんが、作家と戦争というテーマは小説家として避けては通れな…

大江戸ファンタジー小説を得意とする畠中さんの作品ですが、本書にはいっさい怪異は登場しません。浅田次郎さんの幕末小説と言われても信じてしまいそうな作品です。逆に浅田さんの『大名倒産』には貧乏神や七福神などが登場しているのですけれど。 それもそ…

「ブルシット・ジョブ」とは著者の造語のようで、役立たないにもかかわらずそれを自覚して従事する仕事について名付けたもの。「クソどうでもいい仕事の理論」との副題はかなりぶっ飛んでいますが、真面目な経済学理論書です。 ブルシット・ジョブの主要５類…

著者渾身の自伝小説は結果的に３部作となっています。著者の少女時代から短い青春期を描いた本書は、義母の視点から幼少期の生家の事情を描いたデビュー作『櫂』と、戦時下の満州での苦難の結婚生活に焦点を当てた『朱夏（未読）』を結び付ける、第２部に相…

成長著しい中国ＳＦ界を牽引するだけでなく、世界に向けて発信してきたケン・リュウの第４短編集です。既刊の『紙の動物園』、『母の記憶に』、『生まれ変わり』と合わせて全短編が邦訳されたことになるとのことですが、あらためて範囲の広さとレベルの高さ…

モンゴル族を統一してケレイト王国を滅ぼしたテムジンは、ついに草原の覇者として「チンギス・カン」を名乗ります。部族の長たちを集めてクリルタイを開き、天を崇める祭壇の前でチンギスという尊称を贈られてカンに推戴されたのです。しかし彼の心はまだ果…

天保の改革において目付や南町奉行として蘭学や市中の取り締まりを行い「妖怪」と呼ばれた鳥居耀蔵は、のちに失脚して有罪となり、丸亀藩に預けられます。明治維新で恩赦を受けて２０年間の軟禁生活を終えた時、江戸は東京と名前を変えていたのです。実家の…

アメリカにおける２０世紀初めから第１次世界大戦までの２０年ほどの期間を、著者は「ラグタイム」と名付けました。黒人音楽に強い影響を受けてジャズの前身となった音楽ジャンルのことであり、リズムのシンコペーションという特徴から「ずれた時間」を意味…

いわゆる「歴史改変ＳＦ」ですが、物語の進行において変えられたことはさして大きなことではありません。それは１９５０年代に遡って有人宇宙開発計画が加速され、その後も停滞することがなかったこと。しかしそのきっかけはとてつもない出来事でした。１９…

「常野物語シリーズ」をはじめとして、この著者のファンタジー系作品は妙に収まりが悪いのですが、それも魅力なのでしょう。『上と中』のように結末までしっかり書き切った作品は、むしろそれほど面白くないのです。 物に触れると過去が見えるという不思議な…

「認知症が進む老妻を介護する老人」というと、老老介護をテーマとするシリアスな作品のように思えますが、「飄々としたユーモアと温かさ」が伝わってきます。８９歳になってなお人生を謳歌している主人公の新平のキャラに負うところが大きいようです。小さ…

加賀騒動、伊達騒動とならんで「三大お家騒動」と呼ばれる肥後黒田藩の内紛は、寛永１０年（１６３３年）の出来事でした。祖父・如水（官兵衛）、父・長政の跡を継いで乱脈な藩政を敷いただ黒田家３代目の忠之のことを、筆頭家老であった栗山大膳が「主君に…

九州の離島にあって、ある共通の問題を抱える女たちが世間から隠れて静かに共同生活を送る「グループホーム」。代表者の田中マリアを除いては本名や出自も互いに知ることなく、テントウムシやオオムラサキなどの呼び名を与えられて暮らしています。彼女たち…