スケールの大きさと、ガジェットの新鮮さで読ませてくれる本でした。久々にかなり本格的なＳＦを読んだ気分です。
３つの物語が交替で進行するのですが、最後になって意外な関係が明らかになってきます。１９９９年のロンドン、物理学者カーニーの、量子コンピュータ開発の物語。２４００年のケファフチ宙域、女海賊セリアの、スペースオペラ的な戦闘の物語。２４００年のケファフチ周辺、元宇宙船パイロット・エドの不思議な冒険の物語。
ケファフチ宙域というのは、外宇宙航法を獲得した人類がたどり着いた「宇宙の特異点」であり、古代宇宙文明の残骸から未知の科学技術を「発掘」できる場所のこと。それを作り上げた存在は永遠の謎となっているのです。
３人の主人公は「量子論の象徴？」ともいうべき「猫（シュレジンガーの猫ですね）繋がり」。カーニーが実験室で飼っている、白猫と黒猫。セリアと一体化している宇宙船の名前は「ホワイト・キャット号」。エドにとっては、曖昧になっている過去の思い出は黒猫のイメージと結びついています。
彼らはそれぞれ、ある未知の人物や存在のことを脅迫的に感じています。カーニーにとっては、シュランダーと呼ばれる、馬の頭蓋骨を思わせる存在。セリアにとっては、ドクター・ヘインズという名前しか思い出せない、過去の強迫観念。エドにとっては、サンドラ・チェンと呼ばれる、未来予知の強制者。
しかも彼らの行動は、だんだんと無茶苦茶になっていくのです。カーニーは、殺人衝動を抑え切れません。セリアは嫉妬から、重要な鍵を握っているパイロットのビリーを見殺しにしてします。エドは、彼を愛してくれたアンナという女性のもとを去っていきます。
わけわかりませんよね～。ひとつだけヒントを出しておくと、彼らの強迫観念の源は、ケフェフチ文明の生き残りであり、人類にとっての造物主的存在だったのですが・・。
2008/10
