作者は、３巻までの「魔法の世界」を壊そうとしているかのようです。問われているのは「世界にとって魔法は善きことなのか」という、ファンタジー世界の根本に関わる命題なのです。
第２巻の主人公だった「腕輪のテナー」が再登場・・・とはいえ、当時１４歳の少女も、２５年たてば３９歳。ゲドの故郷の島で、農夫の妻として幸福な半生を送ったテナーが、愛していた夫を失い子供たちも一人立ちした所でゲドと再会。
第３巻の「生と死の境界」を塞ぐ戦いで魔法の力を全て失ったゲドは、大賢人の座から下り、故郷の島で隠棲しながら、かつての教え子で今は王座に就いたアランによる、政治の刷新を見守っているのですが、新国王の誕生を喜ばない領主から、狙われてしまいます。テナーは、ゲドを守ろうとするのですが・・。
作者が第４巻を書いた時には第５巻の構想はなかったそうですが、この本の役割は、前半３部作から第５巻への橋渡しですね。実際に書かれたのは、さらに１０年後なのですが・・。
第４巻の危機を乗り越えるに際しては、テナーが大火傷から救い出して娘として育てている少女テルー（テハナー）が、鍵を握っているのですが、彼女は次に、もっともっと大きな役割を果たすことになってきます。第４巻と第５巻は、セットで考えたほうが良さそうです。
テナーは、ついにゲドと結ばれるのかって？ そんな野暮なことは、聞かないでください。
（追記）
映画の「ゲド戦記」を見た友人が、テナーのことを「魔女の宅急便」の「おソノさん」みたいだと言ってました。違うよ～っ！
2006/8
