テナーとともに「平和をもたらす腕輪」を持ち帰ってから２５年後、壮年期を迎えたゲドは「大賢人」として魔法の館の長になっています。
平和を謳歌していたアースシー世界でしたが、辺境から変報が届きます。どうやら辺境各地で魔法の力が失われて秩序が損なわれつつあり、異変の起きている地域がじわじわと広がっているようなのです。若き王子アランを連れて、探索の旅に出たゲドが見つけ出したのは、「生と死の境界」があいまいになりつつある・・ということでした。
全編を通じて、暗鬱な雰囲気に包まれています。「永遠の生＝永遠の死」というメタファーは、さすがに重い。ナウシカが、「永遠の生」を退けて、「命は闇に瞬く光だ！」と言い放つクライマックスとも共通してますね。
寡黙なゲドに読者は、アランと同様のとまどいを感じるでしょう。でも作者は、読者の「とまどい」ですら計算しているようです。暗闇の中で手探りして、得体の知れない何かを知覚していくような感覚が、このテーマを理解していくにはふさわしい。
このシリーズ、「戦記」というタイトルで損をしているように思います。
2006/8
