老君が作り炎帝・黄帝・西王母の三神が育む天地の調和が乱れ始める中で、炎帝は、創造主・老君が天開闢に用いた宝具「一」の探索を、水神・拠比と料理担当の未熟な僕僕に命じます。一方の黄帝は、異変を解消する手段として「人」を創り出して「祈り」の力に期待するのです。
『前巻』で、ようやく見つけた「一」に反応する鏡を黄帝配下の仙人に奪われた拠比と僕僕でしたが、この巻では人間の国・栄陽を訪れます。そこは、飢え苦しむ中で「一」の欠片を手に入れた王の辺火が、側近で厨師の剪吾とともに造り上げた国だったのです。
常に強烈な飢えに襲われている辺火を、常に新鮮な料理を作り出して支えてきた剪吾でしたが、もう限界。拠比と僕僕は、「一」の欠片を入手するために王を満足させる料理を作ろうと、剪吾に対して料理対決を挑むのですが、問題は勝敗ではありませんね。実際の勝負の相手となった、黄帝の四真部のひとり白仁子は、禁忌を破ることによって王を満足させようとするのですが、それは新たな刺激を求めることにしか繋がりません。
食べることの本質に迫る試みは、なかなか深いですね。料理の本質「一」の欠片を探す旅の仲間に、蓬莱山の蟠桃の化身・桃稔、拠比に憧れる少女・昔花、辺火のもとを離れた剪吾が加わりました。微力ながら叡智の煌めきを見せる僕僕の成長物語は、まだまだ続きそうです。
2017/2
