アメリカのポストモダン文学の代表的作家ピンチョンの代表作『逆光』の解説書です。もともとメタな既存テキストなど存在しませんから、読者の数だけ読み方があることは言うまでもありません。著者も本書を「補助線の引き方の一例」と位置づけています。
では著者はどんな「補助線」を引いたのでしょう。著者が「１９世紀末という時代に対する知識」として説明するキーワードは、大量屠畜、鉄道、ＳＦ，探検、映画、気球、奇術、西部の喪失、強欲な資本家、強欲劣悪な労働条件、労働組合に対する弾圧、無政府主義、テロの時代などなど。
確かに１８９３年のシカゴ万博から始まる『逆光』では、謎の飛行船「不都号」に乗る「偶然の仲間」の荒唐無稽な冒険物語と、資本家スカーズデール・ヴァイブに殺害された鉱山労働者にして爆弾テロリストウェブ・トラヴァースの遺児たちの物語が中心をなしています。まさにキーワードの通り。＾＾
さらに、光と屈折率、不可視の都市、ニコラ・テスラ、ツングースカ事件、方解石、四元数、ベクトル派、二か所存在などの科学と虚構がないまぜとなった「知識」が駆使される数多くのエピソードを理解するのにも、これらのキーワードは役立ちそう。
そして「シャンバラ」です。恩寵に向かって上昇する飛行船のイメージに、真の啓示は示されているのかどうか。これこそが読み方が分かれる最大のポイントかと思いますが、もちろんその判断は読者に委ねられています。あくまで本書は「補助線の一例」ですからね。＾＾
なお、巻末にある『逆光』のあらすじは不要でしょう。
2011/9
