１９９０年代から２０００年代初頭にかけて台頭してきた「格安エアライン（ＬＣＣ）」の波が日本に押し寄せてきたのは、２０００年代後半のこと。世界的には既に、体力の弱いＬＣＣの破綻が始まっていた時期です。
そんな時期である２００９年に、バックパッカースタイルでの旅行記作家である著者が、「ＬＣＣによる世界一周」を行った旅行記が本書です。ルートは「関空 － マニラ － クアラルンプール － シンガポール － バンガロール － シャルジャ － アレキサンドリア － アテネ － ロンドン － ダブリン － ニューヨーク－ロサンゼルス － 成田」。使用したのは「エア・アジア、エア・アラビア、エア・リンガス」などで、かかった費用は約２２万円。
実は、現在でも大手航空会社を使う世界一周チケットは３０万円からなので、当時ではどのくらいの価格差があったのかは微妙なところです。そもそも「世界一周を目的に世界一周すること」の無意味さは、言うまでもありません。著者が、サービスも乗り心地も悪いＬＣＣが嫌いになったのも当然でしょう。それでも、安く移動するためには、またＬＣＣに乗るそうですが。ＬＣＣには、オーストラリア、カナダの国内線と、欧州の短距離線に乗ったことがありますが、長距離線では使いたくはありませんね。
本書で面白かったのは、シャルジャとアレキサンドリア。ＬＣＣが安価に利用できる不便な空港を選ぶのは当然として、ビジネス層や観光客が利用する「表街道」と、出稼ぎ労働者や移民たちが利用する「裏街道」の対比は鮮明です。ラウンジから洩れてくる「野良ＷＩＦＩ」を利用して、フライトのネット予約に悪戦苦闘する様子は、スマホが普及した現在と比較すると隔世の感があります。
2018/1
