「諸民族の監獄」と呼ばれる「広大無辺の帝国」はいかに成立したのでしょう。本書のテーマは明確です。そしてそれは、ロマノフ王朝も後継のソ連邦も絶えた現代においても、問い直されるべきテーマなのです。
１２４０年にチンギス・ハンの孫であるバトゥがモンゴル軍を率いてキエフを陥落させて以来、ロシア民族が暮らす土地は「タタールのくびき」に縛られて、１４８０年にモスクワ公国のイヴァン大帝が大ハン国への貢税の支払いを停止するまで継続したというのが定説です。その功罪や後遺症、また「くびき」を脱出した時期については諸説あるようですが、ここで詳しくは触れません。そしてモスクワ公国の血筋が途絶えた１６１３年から１９１７年のロシア革命までロシア帝国を率いたのがロマノフ家でした。
およそ３００年に渡るロマノフ家の治世の中で、「大帝」と呼ばれる人物が２人出ています。ひとりは１６８２年から１７２５年まで在位したピョートル１世であり、もうひとりは１７６２年から１７９６年まで在位したエカテリーナ２世です。この２人の共通点は、ロシアの領土を拡大させたことでしょう。ピョートル１世が獲得したのはバルト海沿岸地域、ポーランドの一部、カスピ海周辺地域であり、エカテリーナ２世はポーランド分割とクリミア半島の併合を行っています。もちろん内政の面でも、前者は西欧化の推進やサンクト・ペテルブルク建設を、後者は啓蒙君主としての活動を行っていますが、領土拡大があってこその「大帝」なのでしょう。
１９世紀以降も、カフカ―ス、中央アジア、東シベリア、極東へと領土拡大のうねりが止まることはありませんでした。その結果ロシア帝国は宗教、言語などの異なる２００もの民族を抱え込むことになったわけです。それは「強大なツアーリ権力」の維持には貢献したものの、その一方で戦費拡大、農業改革の遅れ、市民階級の未成熟という「社会の脆弱性」の常態化をもたらしたのでしょう。その結果のロシア革命でしたが、根本的な問題は解決されないままにソ連邦は崩壊して１５共和国に分裂。旧領土の回復に異常な執念を燃やすプーチンは、国内の矛盾を放置したままで、「現代の大帝」となろうとしているのでしょうか。
2022/12
