アラル海に注ぐシル川中流にあって西遼との国境に位置するオトラルを包囲したのは、チンギスの次男チャガタイと三男ウゲディの軍勢です。しかしこの２人の息子は将としては凡庸なようで、草原の戦いと勝手が異なる攻城戦には手を焼いています。長男ジョチはシル川下流のジャンドを攻め落としますが、アラル海に逃れたホラズム水軍は手付かずであったことで、逆にジャンドに籠城することになってしまいました。長子トクチャルを失ったことで、ジョチは開き直ることができるのでしょうか。
チンギスはジェベとスブタイを率いてホラズム奥地に攻め入り、サマルカンド北方のブハラを攻略。しかしこれはチンギス軍主力を国境地帯から遠ざけるホラズムの軍略だったのかもしれません。東方で病死したカサルの訃報を聞いたチンギスは、ブハラを捨ててオトラルでの決戦に向かいます。ムカリ率いる雷光隊と、ジェラールッディーンとマルガーシの王子軍との遊撃隊どうしの勝負にも決着がつこうとしています。
南方へと向かった潮州礼忠館のトーリオが小梁山で出会ったのは、秦広という中華名を有する青年でした。名前からして秦容の末裔なのでしょうか。このシリーズが「大水滸シリーズ」と地続きであることが実感できますね。もっとも若者たちは「そのようなことはどうでもいい」などと言いそうですが。
2023/3
