「肺の中で睡蓮の花が咲く」という奇病に罹った少女を愛する男の物語である『うたかたの日々』に、「心臓抜き」なる凶器が登場していましたが、本書で描かれるテーマはより精神的な苦痛です。
過去を持たず、空虚な存在として生まれた精神科医ジャックモール。偶然に妊婦クレマンチーヌの出産を助けたことから、その村に住み着いた男の空虚を満たすものは、人々の恥でしかないのでしょうか。そして恥を拭い去る「心臓抜き」とは自由へと至る道なのか。それとも死を意味するのか。
三つ子の出産の後に徹底した男嫌いになったクレマンチーヌ。手製の船で海へと出ていく夫のアンジェル。少年や少女や動物を虐待し、老人を売買する村人たち。村人たちから恥と金を与えられる船乗りのラ・グロイール。いつしか日付もあいまいになっていく中で、育っていった三つ子は、空へと飛翔しようとするのですが・・。
登場人物たちの名前は、それぞれ死や栄光や天使を暗示しているのですが、村に咲くカラミーヌやブルイユーズという架空の草花の名前も暗いイメージを漂わせ、繊細で優しい鳥マリエットは操り人形を思わせます。本書の持つ軽さと暗さをより深く味わうには、フランス語に詳しくないといけませんね。
作家、詩人、画家、俳優、歌手、ジャズ・トランぺッターなどの多彩な才能を持て余したかのように、３９歳で早世した著者が描いた世界の出口は、どこに向かうのでしょう。それは「自由か死か」の二者択一であってはならないと思うのですが。
2018/4
