そんな中、修道院では「聖ウィニフレッド」の祭りが行なわれようとしています。シリーズ第１巻『聖女の遺骨求む』でカドフェルがウェールズから持ち帰った偽遺骨は今まで何の奇蹟ももたらしておらず、カドフェルも責任を感じている模様なのですが、今年も各地から多くの巡礼者が集まってきました。
中でも目をひいたのは、改悛の苦行を行なう青年と、彼に付き添うもうひとりの青年。折りしも、遠いウインチェスターの町で女帝の批判者が殺害された事件の犯人を追って、第６巻『氷のなかの処女』に登場した青年オリヴィエ・ド・ブルターニュが現れます。果たして、２人組の青年は事件と関係があるのでしょうか・・。
カドフェルはオリヴィエに深い関心を持っているようで、やはり第６巻で登場した女性アーミーナと結婚したとのニュースに顔をほころばせます。ラストに強烈な種明かしがあるのですが、ここでは触れないでおきましょう。
ところで、カドフェルも従軍した十字軍以降、中世ヨーロッパでは聖遺物を尋ね回る巡礼ブームが起きていたようです。巡礼に出る者には「やみ難い敬虔の想念表現として苦難の旅を選ぶ者や、罪障消滅を願う者、病気快癒を願う者、さらには一種の虚栄心を満たそうとする者」がいたとのことですが、観光旅行的色彩もあった日本の江戸時代のお伊勢参りとは、だいぶ違っていますね。
さて、戴冠を目前としていた女帝モードは、ロンドン市民から拒否されて追い出され、玉座に就くことができなかったようです。無政府時代を長引かせることにはなりますが、１２世紀の「都市の力」を垣間見せてくれるエピソードです。
2011/6
