美少女姿の仙人に惹かれて共に旅する王弁クンの物語『僕僕先生』のシリーズ４作めは長編でした。
前作『胡蝶の失くし物』に登場した「蚕姿のツンデレ娘」の故郷は、中原から遠い辺境の地。巫女の掟を破って蚕の姿にされてしまった蚕嬢の故郷は、凄まじい旱魃に襲われていました。人がいいのが取り得の王弁クンは、村人たちの力になってあげようとするのですが、なぜか肝心の僕僕先生は、姿をくらましてしまいます。
それもそのはず、蚕嬢が封印から解き放ってしまったのは、史上最強の旱魃の女神であり、神話時代に炎帝と争って勝利を得た黄帝の最終兵器ともなった「魃（ばつ）」だったのです。自制が解ければ、地上どころか天界までもが亡び去ってしまうほどのパワーを持つ「魃」の居場所を、王弁クンごときが見つけてあげることができるのでしょうか。
「火の神・燭陰」や「水の神・耕父」などの古代の神々の「その後」が切なかったですね。僕僕先生の正体が、かつて「魃」と死闘を演じた、炎帝サイドの最終兵器「雷娘」なのかどうかも気になりますが・・。
ラノベ風のファンタジーとしてはじまったシリーズですが、この作品でスケールアップを果たしたようです。ニール・ゲイマンの作風に近づいた感もあるのですが、このあとは再びラノベ路線に戻ってしまうのでしょうか。
2010/7
