ヴェトナム帰還兵のモスが荒野で発見した自動車には、死体とともに大量の麻薬と莫大な現金が残されていました。現金を持ち逃げしたモスを追って、危険な殺人者が動き始めます。「旧き良き時代」を述懐しながら殺人者を追う老保安官ベルの前で、関係者を全て巻き込む情な殺戮が繰り返されていくのですが、それはまるで「悪意を持った運命」としか言いようがありません。
もちろん読者は、この本が単なる犯罪小説ではないことに、すぐに気づかされます。武器を常に携えて、フロンティアを開拓してきたアメリカという国が行き着く先は、いったい何なのか。そしてフロンティアが消滅した後に残った「国境」とは、この国にとってどんな意味を持っているのか。そう考えていくと、この本は確かに、２０世紀半ばの「国境の先」をまだ幽玄な存在として描いた『国境三部作』の延長線上にあるようです。
シュガーという名前だけ明らかにされている「純粋悪」のような殺人者もまた、「国境の外」からやってきた存在とされています。しかし、「国境」を作って「内と外」とを隔てた者も、自分自身であることを銘記すべきなのでしょう。
2007/10
