最近出版された『双生児』を読み、この人の面白さを再認識して読み返しました。この本は「幻想小説」に分類されるのでしょうが、語り口の巧みさも、仕掛けの面白さも、やっぱり超一流。結末を知っていても、ぐいぐい引き込まれてしまいます。
５部からなる小説です。１部、３部、５部がいわゆる「外側の物語」になっていて、現代のアンドルーとケイトが、１００年前に奇術師として競い合っていた、それぞれの先祖の物語を読み解いていきます。どちらの先祖も、自身の死後にまで手記をつけていた形跡があるというのは、どういうことなのでしょう。
第２部はアンドルーの先祖であるアルフレッドの手記。「奇術師とは見せたいものだけを見せるもの」と自ら語るように、彼は、自分の得意技である「瞬間移動」イリュージョンに隠された秘密を、最後まで明かしてくれません。
第４部は、ライバルであったルパートの手記。アルフレッドとの確執が、どうしてここまでこじれてしまったのか、アルフレッドの「瞬間移動」の秘密は何だったのか。それらは第４部の最後に明らかになります。彼がアルフレッドに対抗して生み出した、全く異なる手法による「ルパート版瞬間移動」に隠されていた恐るべき秘密も・・。
現代の主人公たちも、自分たちにまつわる秘密を知らないのです。このことが、巧まずしてすっかり読者をミスリードするのですが、こんな設定にするなんて、もちろん著者の超絶技巧。
著者自身、双子の親であるようです。それが『双生児』や本書のような物語を著した理由なのでしょうが、本書のキーワードは「双子」というより「分身」ですね。「プレステージ」の題名で公開されている映画も見てしまいたくなりました。
2007/7再読
