昭和３２年から３０数年に渡って沢村貞子のマネージャーを務め、最期まで看取った著者が、「美しく生きて美しく老いた」名女優の思い出を綴ったエッセイです。『横濱唐人お吉異聞』など横浜を舞台にした小説を多く著している山崎洋子さんとは、同姓同名の別人です。
朝ドラ「おていちゃん」のモデルにもなった沢村貞子は有名ですが、代表作と聞かれると思い浮かびません。戦前の左翼劇団出身の彼女は、戦後も長く映画・ＴＶ作品に出演し続けましたが、「名脇役」だったのですね。おそらく数本は見ているはずですが。
彼女の人生は、本人いわく「結構面白い人生だったわ」とのことですが、その内容は濃いですね。関東大震災、第二次世界大戦、思想犯としての刑務所暮らし、女優という職業、エッセイスト、結婚、離婚などが凝縮されているのです。著者いわく「浅草下町育ちの土壌の上に『結構面白い人生』があり、旺盛な知識欲と、物事を客観的にみる目が加味され、撹拌されて」、女優としてオールマイティになったのではないかとのことです。
６０歳になって再々婚した３人目の夫・大橋恭彦氏との関係は、「古典的な尽くす妻」のようですが、エッセイ『老いの道づれ』の最後に「では、あなた・・さようならじゃなくて、ありがとう」と記したほどですから、一途に惚れぬいた相手を世話し尽くしたということなのでしょう。
そして著者の沢村貞子さんへの思いは、「美しく老いるなんてありえない、と言っていたけれど、あなたは死ぬまで美しかった」との一文に凝縮されているようです。高齢化社会を迎えて「終活」という言葉も生まれていますが、周囲の人への思いやりと、暮らしの細やかな楽しみ方を忘れないことこそが、究極の終活と思えてきます。
2017/8
