１９６０年代。１ドルは３６０円で、外貨持ち出しは５００ドルまで。エジプトなんて遠い遠い夢の国だった時代。お金もなく、言葉もイスラムの風習も知らず、あるのは「夢」だけ。仲間を募ってバイトでお金を貯め、色んな会社に捨て身で乗り込み、タダでオイルタンカーに乗せてもらい、ジープを貸してもらう。こんな無鉄砲な挑戦が、日本のエジプト考古学の曙だったんですね。
吉村先生、小説を書いたのははじめてでしょうか。もちろん「実話」に基づいているので、ド派手な展開はありません。途中でエジプト文化の解説なんかも延々と入ったりしちゃって、小説としての出来栄えはイマイチかな。やったことだって、ドライブしたり、漁船を借りたりして、ピラミッドからアスワンまでの各地の遺跡を、見学してきただけ。エジプトやイスラムの風習だって、今となれば珍しくもない。
でもね、日本のエジプト考古学史上に残る、若き日の大冒険を小説仕立てで書くことによって、少しでも多くの人に伝えたいという、思いは十分に伝わりましたよ。そして事実の持つ重みは、やっぱりおもしろいのです。＾＾
2006/9
