本書は「その謎を解く異色ミステリー」との触れ込みですが、「好色一代男」が書かれるまでの物語として読んだほうがいいかな。
西鶴はもともと俳諧師だったそうです。「一晩に万句を読む」という派手な「談林派」に属していましたが、跡継ぎに指名された松尾芭蕉は、なんと師匠を否定して、俳諧に「風雅のまこと」という新しい風を持ち込みます。
西鶴は「風雅がなんぼのもんや」と、ライバル心を燃やします。「ひとはみな化けもんや。ひとがいちばん面白いのや」として、浮世草紙という、新しいジャンルを切り開いていくんですね。エンターテインメント小説家の元祖になるわけです。
西鶴がその境地に至るまでの道のりは、それこそ紆余曲折。大店から勝手に飛び出し、版元からの前借りで遊興。妻と２人の子を病で亡くし、残った末っ子は目が見えない。後添えにと想いを寄せたモト遊女には、出奔されてしまう。そもそも「草紙なんて下等なもの」と蔑んでいた西鶴が、銭や色恋に右往左往する自分の人生の面白さに気付くあたりが、この小説のポイントですね。
古文を関西弁で読み下したような文体は、読みにくいけど味わい深い。西鶴の草紙も、このような文体だったんですよね・・たぶん。
2005/10（島原の温泉旅館にて）
