１６歳のビリーは罠にかかったオオカミに神々しさを感じ、故郷の山に帰してやろうと、ひとりメキシコに向かいます。ところが山に入る前の田舎町で悪徳署長らにつかまって、オオカミは見世物として惨殺されてしまうのです。
失意のうちに帰国したビリーを待っていたのは、馬泥棒に両親が殺されていたという悲報。ビリーは、馬を取り返すため、生き残った弟を連れて再度の越境。彼らはそこで「神話的なまでに残酷な」孤独と出会うことになるのですが・・。
本書におけるメキシコとは、現実の国家を意味するのではなく、何かを越えてしまった、その先にあるものの象徴なのでしょう。彼らが出会う人たちも、不思議に実在感に欠けているのです。ジプシー、盗賊、奇妙な体験を語る老人、孤独な少女・・。
まるで「ガルシア＝マルケス」のような南米文学の香り。第１部が、荒々しいリアリスティックに満ちていたのとは対照的でした。ちょっとイメージ違っちゃったな。
しかし、第３部『平原の街』では、第１部の主人公、ジョン・グレイディが再登場。１０歳ほど年長のビリーと出会う物語だそうです。やっぱり、最後まで読まないと。
2005/8
