日本語の「悪人」からペンネームをつけたというロシア人作家による、「ファンドーリンの捜査ファイル・シリーズ」の第２作です。今まで４作品が翻訳されていますが、本書を読み落としていました。１作ごとにジャンルを変えて趣向を凝らしているシリーズというと、最近では『ミレニアム・シリーズ』が思い浮かびますが、こちらのほうがずっと前ですね。
本書ではなんと、トルストイの『戦争と平和』に挑みました。ロシアの男の子たちは「ナポレオン戦争部分」を、女の子たちは「恋愛物語の平和部分」を好んで読むという性差を解消するために、「女の子を戦争に行かせてしまおう」と発想したといいますから、なかなか挑戦的。
舞台は１８７７年の露土戦争。進歩的な美少女ワーニャは、前線で戦う恋人の後を追い、男装してバルカン半島へと向かいます。ところがいきなり女性であることを見破られ、窮地に陥ったワーニャを間一髪で救ったのがモスクワ警察特捜部のファンドーリン。前作『堕ちた天使アザゼル』で事件は解決したものの悲劇的な体験をしたために、２２歳にして総白髪になってしまった純情な天才青年刑事は、正体不明のトルコスパイの暗躍を阻むために、バルカン半島へとやってきていたのです。
ワーニャは、青年将校や戦場ジャーナリストなどの素敵な男性たちからモテまくる一方で、戦場の悲惨な現実を目の当たりにすることになります。それだけではなく、戦争の行方を左右しかねない軍事機密の漏洩や、犯人と目された人物の変死にも巻き込まれていくのです。その裏では、ファンドーリンが凄まじい情報戦争を闘っていたのですが、果たして結末は？
スパイの正体は意外な人物でしたが、実は高邁な理想に基づくスパイ行為であったという点が、出色でした。後年の「トルコ建国の父」アタチュルクの登場を予感させるような人物なのです。やはり、高水準の作品です。翻訳が４作にとどまっていることが、惜しまれます。
2016/10
