『サイレント・ジョー』、『コールド・ロード』に次いで３冊目ですが、犯罪捜査を通じて浮き上がってくるものは「家族の絆」であり、更には「１９６０年代のカリフォルニア社会の変貌」に他なりません。エルロイが「ＬＡ４部作」で５０年代のロスの暗部を描いたのにも匹敵するとも思える水準の作品を生み出し続けています。
１９６８年。カリフォルニア南西部の街にある、オレンジ出荷工場の廃屋で、頭部を切り落とされた若い女性の死体が発見されます。被害者は、刑事ニックたち兄弟が、子供の頃から知っていたジャニル。貧しい育ちで粗暴な兄たちから性的虐待を受けていたジャニルは、４年前のニックの告発によりニックの兄で牧師であるディビッドに保護され、愛らしい娘に育っていたはずなのに・・。
新聞記者になったニックの弟アンディも独自に調査を進めるうちに、彼女が麻薬の囮捜査にかかわっていたことや、妊娠していたことなど、新しい事実が判明し、有力な容疑者が浮かんできます。
一件落着と思いきや、全てが明らかになるのは３６年後！！作者が描きたかったのは、この事件そのものの謎ではなく、事件の捜査によってそれぞれに転機を迎えることになった、ディビッド、ニック、アンディの３兄弟の人生なのでしょう。普通のミステリーに飽き足らない人には、お勧めです。
2006/11
